第四章 青春之旅识大唐,初试银针博喝彩
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次日凌晨,三驾马车在寒风瑟瑟中离开回纥馆邸,叶护和真娘坐在最前面的马车里,带着车队和几个侍从在晨曦中快速前行,王落落乘坐第二驾马车,睡眼朦胧,神色黯然。两个丫头小惠和彩霞伤还未痊愈,也坐在第二驾马车,顺便照顾王姑娘,
第三驾马车里装的是行李和带给真娘外祖父母的礼物。大唐四海富庶,
商业发达,路上购买衣食用品都方便,所以只带足了金银和少许随身衣物,算是轻装前行。
阿鹰、吉辍、墨玉、和几个回纥侍卫骑着马紧跟在马车后。
马车行到南市,忽见一行豪华轿子迎面而来,轿子装饰奢侈,两队人马穿着统一的红色衣服,鱼贯而行,远远望去,灿若云霞,前面的旗手举着镶有金字
“剑南节度使”的大旗。豪华轿主的侍从对路人一边用鞭子开路,一边对着沿街商贩和行人暴打、怒骂。叶护行事谨慎,吩咐墨玉上前察看,不一会儿,
墨玉折回来报:“殿下,前面轿子是贵妃娘娘的姐姐韩国夫人和她的女儿,她们从东京洛阳休养回来,刚进长安城”。
杨氏家族的气焰嚣张可是人尽皆知,满朝文武谁个不避让三分?
真娘掀开车帘,示意叶护避让,马车停了下来,真娘道:“果然是杨国忠的人马,我们还是绕到小巷子里走。”叶护还在犹豫,真娘说:“杨家的人横行跋扈,家奴都敢欺负皇亲国戚,前年杨家的人夜游灯市,广宁公主和驸马也观灯会,在西市发生冲撞,杨家的家奴就一哄而上对公主和驸马挥鞭抽打。广宁公主满脸是伤,金枝玉叶,哪受得住这种屈辱?于是哭泣着找皇上替她做主,皇上虽然依照国法杀了杨家的奴才,但为了安抚贵妃娘娘的面子和杨国忠的心情,也免去了驸马的官职。”
叶护神色凝重地道:“若在平时,我还偏不让了。”眼见韩国夫人的华丽轿子越来越近,真娘心焦地催促:“叶护,我们在非常时期,惹不起,躲得起,快闪!”
叶护和墨玉指挥着车夫急忙拐弯往小巷子里躲,绕道而行,但因躲闪不及,后面的两个侍从还是挨了杨氏家奴的鞭子,阿鹰见傲努、提买两个侍从被打,又不好还手,怒目圆睁,仰天长啸:“杨国忠,你听着,若萨满神不来收你,我定带傲奴、提买再回长安,将会十鞭百鞭还你。”
墨玉蹙眉,劝慰道:“快走,小不忍则乱大谋,少惹是非。”
真娘从一个木匣子里拿出白布,让墨玉给傲奴包扎伤口。
一个时辰后,马车终于离开了繁华的长安城。展现在眼前的画面是农家的稼穑和鸡犬相闻的村庄。一路好风光,田野里,几户农人在用脚踏筒车和辘轳给麦田灌溉,也有农夫在使用曲辕犁春耕,一个鹤发童颜的老者牵引着一头黑牛,黄发垂髫的小儿用力地扶着犁的把手,熟练地耕田到地头。
叶护担心真娘坐马车过于颠簸,就命令马车停下,稍稍休息片刻。
小惠和彩霞先从马车下来,各自扶着自己的主子下车。真娘关切地说:“小惠,你的伤还没好彻底,照顾自己就好了,不用管我”。
真娘小心翼翼地下车,美美地伸了个懒腰,看见麦田间正在汲水的辘轳,欢喜地跑过去,王落落和两个丫鬟也跟了过去,几个姑娘有说有笑,用辘轳汲出的水洗了把脸,感觉清爽极了。
受到她们欢声笑语的感染,叶护也沿着麦陇小心地走过去,真娘双手掬起一捧水,笑嘻嘻地朝叶护抛去,清凉的水波撒在叶护的脸上,叶护大叫:“好啊,打水仗,谁怕谁啊。”一边弯腰掬了一捧水撒向真娘,真娘惊呼着躲过,
王落落也捧起水珠,微笑着撒向叶护,叶护挥手躲闪着,真娘无意中看到墨玉,墨玉站在叶护身后,她的眼睛好深邃,温暖而湿润,清澈而深情。
和真娘眼神相遇,墨玉又恢复了表情的淡然。
真娘才想到墨玉不过是比自己大两三岁的女孩子,也一定具有女孩们活泼的天性,随掬起一把清水,微笑着抛向墨玉,墨玉笑笑,后跳躲开,她的笑容明朗而拘谨,笑起来洁白的虎牙纯真而灿烂,她没有回泼真娘,而是施礼道:
“胡小姐,我们别弄坏了人家的庄稼,还是早点上马车启程吧”。
真娘说:“也是,农人种地不容易,咱们也别弄坏人家的辘轳,姐姐、小惠、彩霞,我们走了。”
王落落白了墨玉一眼,嘟着嘴唇说:“奴才竟然管起未来的主子了。”
墨玉面红耳赤,几个姑娘小心翼翼地沿着麦陇往回走,猛然回头,却发觉叶护仍站在辘轳边,墨玉用手帕正悉心地为他擦去脸上的水珠。王落落悄悄对真娘说:“墨玉侍候主子的确周到。”
真娘大度地笑笑,扶着车帮上了马车,叶护和墨玉一起跟上来,叶护说:“真娘,我不在车里陪你了,离开马背太久,我会不舒服。”然后,接骑傲奴的马,让傲奴随车夫坐在马车前头,马车继续往东行走,吉辍和阿鹰在最前面开路,
叶护、墨玉、提买等骑马紧跟车后。
真娘忍不住打开车帘往后瞧,只见叶护和墨玉并驾齐驱,有说有笑,很是和谐,不像主仆,却像情侣,不觉心中涌起一阵酸涩。
天黑前,他们来到一个驿站,墨玉和阿鹰去订了几间客房,客栈设施
齐全,干净。他们点了一桌美味佳肴,像一家人一样共进晚餐,用餐时,墨玉会用一双干净的筷子专门为叶护夹菜,而叶护也很自然地接受,然后又微笑着将餐盘端到真娘面前,真娘笑容嫣然。
晚餐后,稍微收拾,各自回房歇息,客栈的庭院里,叶护又吹起了他那把胡箫,墨玉安静地坐在他身旁,她是他的侍卫,也是侍女,几年来,为了有资格做他的贴身侍卫,她苦练武功,如今功夫和吉辍、阿鹰、傲奴几个终于不分上下,甚至在他们之上,她胆大心细,思维缜密,又兼一身好武艺,可谓叶护太子的左膀右臂。
真娘从客房走出来,站在叶护身边,默默地听他吹箫。
吹了一曲,叶护停了下来。
真娘幽幽地说:“叶护,我听到了你箫声里的忧伤和思念,你有心事?”
叶护睫毛垂下,苦涩地笑笑,微微翕了下鼻子,伤感地说:“真娘,我表面风光,其实内心常常很孤独,很落寞,在我七岁的时候,我的母后就去世了,母后临终前,请求父汗让我来长安学习大唐的文化,我的父汗很爱我,一直不舍得放我到大唐来,在我十岁那年,父汗忍痛割爱将我送到西京长安,这么多年来,我大部分时间都是一个人在长安城度过,每当夜深人静的时候,我就会梦见浩瀚的大沙漠,梦见一望无际的大草原,梦见天山的皑皑白雪,梦见母后的呼唤,后来我长到十二岁,遇见了一个天仙一样的小姑娘,从此,我的梦里又多了一个人。”
叶护深邃的眼眸转向真娘,动情地问:“你不想知道那个小仙女是谁吗?”
真娘惊奇地问:“你梦里的那个小仙女,会是我吗?”
叶护笑了,“是啊,是你赐给我墨玉,从此,我的生活就是墨玉在照料了,墨玉虽是个女孩,却武艺高强,又很聪慧,是我的一员爱将”。
墨玉微笑。
真娘又想起小时候第一次和回纥小王子的相遇,脸上幸福的涟漪在绽放,轻轻地说:“你知道吗?那个骑着白马的回纥小王子也常常会出现在我的梦里。”
叶护深情地凝视真娘,握紧她的香酥手,轻轻地吻了下真娘的香腮,柔声说:“真娘,你很像我的母后,聪慧、端庄、美丽、温柔、快乐,一点也不妖娆。”
墨玉安静地离开,远远地守护着他们。
真娘幸福地笑了,羞涩地说:“我以前想啊,你一个回纥人,肯定彪悍粗狂,只知道骑马狩猎,弯弓射大雕,即便我愿意,我爹娘肯定不会同意我们两个在一起的。想不到你却是个多情善感的男儿。”
叶护佯作生气:“我以前给你的印象就是这样子啊!”
真娘说:“不过现在形势不同了,我被安禄山选走,是抱着必死的决心走的,
只要我还能活着出现在爹娘身边,他们就感天谢地了,如果爹娘再了解了你,知晓你是那么出类拔萃、文武双全的人,我的爹娘怎么能不喜欢你呢。”
叶护握住真娘的手,十指不觉紧紧相扣。月亮穿过云彩,微笑着将柔和的光芒撒向大地,地上树影婆娑。
叶护凝视着真娘的双眸,慢慢地俯下身,吻住她温润的唇,一边抚摸着她柔软若丝缎的发髻,一边轻轻地咬住她的唇珠,柔声说:“如果他们不答应,我们就私定终身,然后我带你远走天涯,做一对神仙眷侣,若干年后,我们带着一群儿女去拜见我的岳父岳母大人,看他们怎么说。”
真娘依偎在叶护怀里,娇羞地嗔怪道:“你真坏,你记住了,婚姻大事,定要父母之命,媒妁之言,生身父母,焉有破坏儿女幸福之理?他们是过来之人,考虑问题周全,所以,婚礼才有‘一拜天地,二拜高堂,夫妻对拜,送入洞房’的程序,要是被你简单地送入洞房,我可不干。”
叶护柔声说:“给你开玩笑,傻瓜,我堂堂的回纥太子,娶新娘,怎么会没有一个像样的婚礼呢?”
真娘黯然失笑,“咱俩才交往多久,就谈婚论嫁了”。
叶护搂紧真娘,真挚地说:“第一眼看见你,就认定你是我的新娘了。”
真娘回想这几天的经历,泪盈于睫,命运之神对自己太慷慨了,她好担心这一切只是个美丽的梦,梦醒之后,却发现自己竟然在安禄山这个恶魔的魔窟之中,生不如死,不管是梦境还是现实,心爱之人就在眼前,她伸手紧紧搂住叶护的脖子,用热烈的唇探寻他的唇,颤声说:“叶护,我好爱你,好爱好爱你。”
叶护深情地抱紧真娘,回应着她的吻,二人陶醉在爱的世界。
“有盗贼!”墨玉大喊。只见几个鬼魅般的黑影持刀跑过来,叶护将真娘推向身后,拔剑和盗贼搏斗,吉辍、阿鹰、傲奴闻声拿着利器冲出客房,墨玉、吉辍、阿鹰、傲奴几个环环相扣,持剑围住了几个盗贼,墨玉一抛铁链,将一个
麻杆一样的贼掀翻在地,叶护一个飞脚踢倒一个毛贼,又刷刷刺向另一个略有轻功,正要跳上楼台的黑影。
“哎哟!”一声,黑影倒下,哭丧着脸哀求:“好汉饶命,我等是附近的村民,平时没做过坏事,只因去年连降暴雨,发生洪涝灾害,颗粒未收,为了一家妻小的活命,才不得不落草为寇,我们只抢些吃的和银两,却从不害人性命啊。”
墨玉点燃火把照过来,几个盗贼磕头若鸡啄米。
叶护厉声问:“泱泱大唐,富庶无比,有灾年,皇上必然有粮米赈灾,尔等个个持有凶器,还说不害人性命?”
众贼磕头,一个瘦弱毛贼哭道:“小的不敢啊,小的村里真的没见过皇上赈灾的米粮,家里都揭不开锅了。他的小儿子都饿死了。”瘦弱毛贼指着其中一个年长的贼说,众贼皆哭。
真娘见他们的确是被迫落草为寇的村民,同情地说:“叶护,放了他们吧,我相信他们说的是真的。”
众贼磕头点地,感激涕零地说:
“多谢姑娘,多谢女菩萨”。
墨玉质疑地问:“胡小姐怎么能断定他们没有说谎?”
真娘说:“我听家父说,去年秋,全国大部分地方暴雨成灾,杨国忠隐瞒灾情,还阻止其他人向皇上报告,他还拿着一颗长势饱满的稻谷穗子欺骗皇上,
说‘托皇上洪福,虽然雨水多了一些,但没有殃及庄稼,老百姓的温饱无忧。’皇上竟然也相信了他的话。”
叶护道:“又是这个靠裙带祸国殃民的杨宰相啊,有杨国忠在,
我看大唐繁华之后,恐怕就是悲凉了。”说完吩咐墨玉,取二十两银子分给几个盗贼,又教导他们不要抢劫路人,出门在外,各有各的难处,大家都不容易。
墨玉将二十两银子丢给毛贼,微笑着对叶护说:“这盗贼遇到您,就是遇到了萨满神,不过,您也不能出手太阔绰了,咱们一帮人马,一路要消耗很多,咱们到江南道,至少要一个月时间呢。”
几个盗贼千恩万谢地拿着银两散去。
叶护将真娘送回客房,嘱咐姑娘们关好门窗,命令侍卫严加防守。
已经安歇的王落落也听到了外面的动静,忙问发生了什么事。
叶护轻描淡写地说:“几个偷东西的小毛贼,已经赶走了。”
王落落义愤填膺地说:“盛世大唐,却是盗贼群起,社会治安越来越差,可见朝纲败坏,上梁不正,下梁就会歪啊!”
真娘嫣然一笑,柔声安抚:“姐姐莫要惶恐,不过是些饥民罢了,他们也是生活所迫。”
叶护道:“早些安歇息吧,我派吉辍和墨玉守护你们的安全。”
一夜无话,次日一早,叶护和真娘的马车直奔洛阳。车马行到洛阳西郊外,
真娘想到洛阳的亲人,很想见他们一面,又担心给兄长和叔父一家带来灾祸,真娘决定过其家门而不入。东都洛阳虽不比长安有东市、西市、南市、北市那么繁华的商业中心,也是中外人物辐凑云集的大都市,商业非常繁荣,是大唐的经济中心之一。
真娘坐在颠簸的马车上,一路风光变换着映入眼帘,心情也格外振奋,完全不像在逃难的路上。叶护打趣说:“笼中的鸟儿,知道飞出来的妙处了。这里还是中原地区,再往前走几天,风土人情会很不一样。”
真娘微微笑,饶有兴致地说:“我们大唐不仅中原、江淮地区和成都平原都很发达,陇右河西一带现在也发展得不错呢。”
叶护道:“大唐是当今世界最富庶的国家,文化也繁荣,所以
万国来朝,争相学习大唐的制度和文化,以后回去报效自己的母国,我这次
护送你下江南,也是一个难得的考察大唐的好机会。我们先去洛阳,然后到江淮地区的扬州,最后坐船沿大运河到你苏州的外公外婆家”。
真娘心花怒放,俏皮地说:“说到我心坎里去了。”
叶护展开大唐地图,兴致勃勃地描绘着行程:“咱们的马车先从西京长安到东京洛阳,然后经郑州、升州、润州的丹阳郡,常州、到达苏州。”
紧跟叶护和真娘的第二辆马车里,王落落昏昏欲睡,倚靠在一个舒服的软垫
上,丝毫看不出一点远行的兴趣。
考虑到洛阳是大唐的半个政治中心,官府云集之地,他们没有在洛阳城久停,
在一家酒肆用过餐,稍事休息,墨玉又安排侍从们各自去买些路上吃的东西,
又紧锣密鼓地开始了旅程。
车马在春风中滚滚南行,越往前走,却越荒凉,连叶护和几个回纥侍从,都诧异地瞪大眼睛,他们久居长安,习惯了长安的繁华和富庶,远没想到京城之外的中原地带竟如此萧条,简直民不聊生。
夜伏昼行,几天后来到郑州,郑州本是中原的富庶之地,但在郑州郊外,映入眼帘的却是哀鸿遍野的凄凉景象,这里也是暴雨的重灾区,因杨国忠把持朝政,群臣不敢多言,皇上信了宰相的话,以为天下太平,没有任何赈灾之举,郑州方圆几百里百姓,都衣衫褴褛、挣扎在死亡线上,叶护太子一路接济了不少穷人,将不少银两和胡饼分给他们,受助饥民跪地感谢。叶护痛心地说:“等我再回长安,定当沿路灾情如实告知广平王,让他想办法恳请朝廷赈灾。”
真娘感慨道:“不出长安,谁会想到盛世大唐竟然有这样的惨状”。
众人正唏嘘不已,忽然看到几个送葬的人沿着田间小路走过来,几个人抬着一个长长的棺材,后面跟着一个高个细挑的青年男子哭得撕心裂肺,死去活来,“娘子,你不能抛下我呀!”一个年过六旬的白发老婆婆,一边拉着青年男子,一边哭着劝道:“儿啊,你不能想不开啊,你还有我这个入土半截的老母亲呀。
你要是有个三长两短,谁给我养老送终啊?”
青年男子哭道:“娘子去了,孩子也没有了,我所有的希望都没了,娘子,你不要离开我啊。”说着,扶棺恸哭。
叶护几个停下来,驻足观望,受男子悲伤的情绪感染,大家心情也很沉重,王落落掀开了马车的帘子,怜悯地用手绢抹泪:“倒是个有情有义的男子。”
真娘从车窗探出头来,见那漆黑的棺材,心中一凛,
忽然,一滴滴殷红的血若印在地上的杜鹃花一样映入真娘的眼帘,仔细察看,
那黑色棺材底部的木板缝隙还在一滴一滴地落下来血珠,真娘惊得差点叫出声来,忙命车夫停下马车,从车上跳下来,真娘跑向悲痛欲绝的男子,
急切地问:“喂,这位大哥,你的娘子是如何死的啊?”男子并不理会,哭得更伤心。白发婆婆用衣袖抹了把眼泪说:“棺材里是我儿媳妇,因为难产死去半天了,一尸两命啊!”说着,又悲悲切切地哭起来。
真娘懂得北方中原的风俗,年少的人死去,一般是上午死,下午埋,下午死,立即埋。凭直觉判断这个棺材里的人还有一口气,还有救活的可能,于是请求道:“婆婆,赶快停下棺材,打开棺门,这女子还有救。”
青年男子见叶护和真娘气度不凡,听真娘说还有救,就忙命抬棺材的几个人停下来,立即开棺。婆婆惊慌地阻拦道:“姑娘,你不要乱来,别惊动我儿媳的亡魂。”
真娘说:“我略通医术,让我诊治一下吧,死人当活人医,说不定会创造奇迹呢。”
叶护先是惊异,看到真娘救人心切,对众人说:“各位听着,这位姑娘的祖父曾是当今皇上的近身御医,她本人也精通医术,反正人都准备下葬了,让她试试吧。”
青年男子激动地打开棺材,真娘俯身察看女子身体,见她脸色呈青紫色,用手往女子鼻孔一触,竟还有游丝般气息,真娘忙进行施救,只见她抱起女子的上身,勇敢地用口对着棺材里脸色发青的女子的口吹气,小惠麻利地拿来医疗匣,熟稔地取出一根银针,递给真娘,真娘接过银针,仔细地在产妇的腹部
找准穴位,小心翼翼地轻轻扎下去,然后,又接过小惠递来的第二枚银针,等一根根银针在合适的穴位扎好,真娘额头也紧张地涔出汗珠,她一边察看女子厚厚隆起的腹部,一边用柔然纤细的手指轻轻地按摩,以便促进血液循环。众人都屏住呼吸看真娘做针灸,焦急地等候变化。
不一会儿,棺材里的妇人身子微微动了一下,慢慢苏醒过来。
所有的人都惊呆了,真娘高兴地笑容满面,激动地说:“她活过来了,她活过来了。”
小惠用手绢轻拭真娘额头涔出的细密的汗珠,惊喜地赞道
:“小姐,你的医术好棒,你也可以做皇上的御医了。”真娘莞尔一笑,吩咐小惠和彩霞快去马车拿些红糖,沏碗红糖水给产妇服下。
彩霞很快端来红糖水,青年男子喜极而泣,喊道:“娘子,你活过来了,苍天保佑!”一边半抱起棺材里的妇人,用瓷缸喂她红糖水。
妇人喝了红糖水,有了些精神,感激地看着真娘。
真娘又从医匣里取出两枚银针,微笑说:“嫂嫂,别怕,都死里逃生了,不会有危险了。”
说着,在妇人身体上又找了两个穴位,先后施针。
妇人痛楚地哀嚎一声,一个粉嫩的男婴呱呱坠地,孩子哭声很大。
所有的人又惊奇又欢喜,叶护像不认识真娘般上下打量真娘,直看得真娘不好意思,叶护赞赏地问:“太不可思议了,难道你是神仙下凡,有起死回生的本领?几个小小的银针就可以救活两条人命。”那穿着丧服的青年男子抱着婴儿跪地道谢,直呼女菩萨,白发苍苍的老婆婆也跪下来,感激地说:“姑娘,你是菩萨显灵,你救了我们一个家啊!”
真娘微笑说:“产妇身体很虚弱,赶快抬回家休息,给她补些营养的东西”。
一家人千恩万谢,抬着棺材喜气洋洋回家去。
叶护还在惊奇地打量着真娘,揽住她的肩膀,啧啧称赞:“真娘,你真是人家奇女子啊!你该会给我带来多少惊喜呢?”
真娘羞涩地笑了,“我是大名鼎鼎的大明宫太医胡润福的嫡孙女,耳濡目染,门里出身,不学就通三分呢”。
叶护太子越加好奇:“我一直以为你家是书香世家,原来是医学世家。”
真娘说:“我们家世代行医啊,到我祖父这一代不知为何坚决不再让我父亲学医,我家才出来个翰林学士。”
“做太医有什么不好呢?”王落落疑惑地问。
真娘说:“伴君如伴虎,宫廷中人际关系复杂,尔虞我诈,有时候太医无法坚持自己的医德,会被人利用,借刀杀人的,我祖父就是受口蜜腹剑的李林甫胁迫,在给太子李亨诊治伤寒时,逼迫他设法用药除掉太子,祖父只好装病卧床不起,谁知慢慢地真的生病起不了床了,还好,李林甫先死了,否则,我们家也就满门抄斩了。”
叶护庆幸地说:“原来如此,真娘,你是个精通儒佛道、学识渊博的神医啊。”
墨玉也敬佩地看着真娘,开心地说:“胡小姐,你是扁鹊再世,有你和我们在一起,我们就不用担心有病有灾了。”
真娘也从未这么开心过,她自幼熟读医书,翻阅各种药典,还跟
祖父学了针灸术。祖父的病还是真娘给医好的,若非这次因安禄山而起的劫难,祖父应该能下床走路了。想到祖父,真娘心里隐隐担忧。
叶护扶着真娘上了马车,大家一路有说有笑,对真娘针灸救产妇母子的事赞不绝口,真娘心里很有成就感,其实,她也捏了把汗,对能否救活产妇没有把握,想不到奇迹般地成功了。真是初试银针博喝彩,小荷才露尖尖角。
次日凌晨,三驾马车在寒风瑟瑟中离开回纥馆邸,叶护和真娘坐在最前面的马车里,带着车队和几个侍从在晨曦中快速前行,王落落乘坐第二驾马车,睡眼朦胧,神色黯然。两个丫头小惠和彩霞伤还未痊愈,也坐在第二驾马车,顺便照顾王姑娘,
第三驾马车里装的是行李和带给真娘外祖父母的礼物。大唐四海富庶,
商业发达,路上购买衣食用品都方便,所以只带足了金银和少许随身衣物,算是轻装前行。
阿鹰、吉辍、墨玉、和几个回纥侍卫骑着马紧跟在马车后。
马车行到南市,忽见一行豪华轿子迎面而来,轿子装饰奢侈,两队人马穿着统一的红色衣服,鱼贯而行,远远望去,灿若云霞,前面的旗手举着镶有金字
“剑南节度使”的大旗。豪华轿主的侍从对路人一边用鞭子开路,一边对着沿街商贩和行人暴打、怒骂。叶护行事谨慎,吩咐墨玉上前察看,不一会儿,
墨玉折回来报:“殿下,前面轿子是贵妃娘娘的姐姐韩国夫人和她的女儿,她们从东京洛阳休养回来,刚进长安城”。
杨氏家族的气焰嚣张可是人尽皆知,满朝文武谁个不避让三分?
真娘掀开车帘,示意叶护避让,马车停了下来,真娘道:“果然是杨国忠的人马,我们还是绕到小巷子里走。”叶护还在犹豫,真娘说:“杨家的人横行跋扈,家奴都敢欺负皇亲国戚,前年杨家的人夜游灯市,广宁公主和驸马也观灯会,在西市发生冲撞,杨家的家奴就一哄而上对公主和驸马挥鞭抽打。广宁公主满脸是伤,金枝玉叶,哪受得住这种屈辱?于是哭泣着找皇上替她做主,皇上虽然依照国法杀了杨家的奴才,但为了安抚贵妃娘娘的面子和杨国忠的心情,也免去了驸马的官职。”
叶护神色凝重地道:“若在平时,我还偏不让了。”眼见韩国夫人的华丽轿子越来越近,真娘心焦地催促:“叶护,我们在非常时期,惹不起,躲得起,快闪!”
叶护和墨玉指挥着车夫急忙拐弯往小巷子里躲,绕道而行,但因躲闪不及,后面的两个侍从还是挨了杨氏家奴的鞭子,阿鹰见傲努、提买两个侍从被打,又不好还手,怒目圆睁,仰天长啸:“杨国忠,你听着,若萨满神不来收你,我定带傲奴、提买再回长安,将会十鞭百鞭还你。”
墨玉蹙眉,劝慰道:“快走,小不忍则乱大谋,少惹是非。”
真娘从一个木匣子里拿出白布,让墨玉给傲奴包扎伤口。
一个时辰后,马车终于离开了繁华的长安城。展现在眼前的画面是农家的稼穑和鸡犬相闻的村庄。一路好风光,田野里,几户农人在用脚踏筒车和辘轳给麦田灌溉,也有农夫在使用曲辕犁春耕,一个鹤发童颜的老者牵引着一头黑牛,黄发垂髫的小儿用力地扶着犁的把手,熟练地耕田到地头。
叶护担心真娘坐马车过于颠簸,就命令马车停下,稍稍休息片刻。
小惠和彩霞先从马车下来,各自扶着自己的主子下车。真娘关切地说:“小惠,你的伤还没好彻底,照顾自己就好了,不用管我”。
真娘小心翼翼地下车,美美地伸了个懒腰,看见麦田间正在汲水的辘轳,欢喜地跑过去,王落落和两个丫鬟也跟了过去,几个姑娘有说有笑,用辘轳汲出的水洗了把脸,感觉清爽极了。
受到她们欢声笑语的感染,叶护也沿着麦陇小心地走过去,真娘双手掬起一捧水,笑嘻嘻地朝叶护抛去,清凉的水波撒在叶护的脸上,叶护大叫:“好啊,打水仗,谁怕谁啊。”一边弯腰掬了一捧水撒向真娘,真娘惊呼着躲过,
王落落也捧起水珠,微笑着撒向叶护,叶护挥手躲闪着,真娘无意中看到墨玉,墨玉站在叶护身后,她的眼睛好深邃,温暖而湿润,清澈而深情。
和真娘眼神相遇,墨玉又恢复了表情的淡然。
真娘才想到墨玉不过是比自己大两三岁的女孩子,也一定具有女孩们活泼的天性,随掬起一把清水,微笑着抛向墨玉,墨玉笑笑,后跳躲开,她的笑容明朗而拘谨,笑起来洁白的虎牙纯真而灿烂,她没有回泼真娘,而是施礼道:
“胡小姐,我们别弄坏了人家的庄稼,还是早点上马车启程吧”。
真娘说:“也是,农人种地不容易,咱们也别弄坏人家的辘轳,姐姐、小惠、彩霞,我们走了。”
王落落白了墨玉一眼,嘟着嘴唇说:“奴才竟然管起未来的主子了。”
墨玉面红耳赤,几个姑娘小心翼翼地沿着麦陇往回走,猛然回头,却发觉叶护仍站在辘轳边,墨玉用手帕正悉心地为他擦去脸上的水珠。王落落悄悄对真娘说:“墨玉侍候主子的确周到。”
真娘大度地笑笑,扶着车帮上了马车,叶护和墨玉一起跟上来,叶护说:“真娘,我不在车里陪你了,离开马背太久,我会不舒服。”然后,接骑傲奴的马,让傲奴随车夫坐在马车前头,马车继续往东行走,吉辍和阿鹰在最前面开路,
叶护、墨玉、提买等骑马紧跟车后。
真娘忍不住打开车帘往后瞧,只见叶护和墨玉并驾齐驱,有说有笑,很是和谐,不像主仆,却像情侣,不觉心中涌起一阵酸涩。
天黑前,他们来到一个驿站,墨玉和阿鹰去订了几间客房,客栈设施
齐全,干净。他们点了一桌美味佳肴,像一家人一样共进晚餐,用餐时,墨玉会用一双干净的筷子专门为叶护夹菜,而叶护也很自然地接受,然后又微笑着将餐盘端到真娘面前,真娘笑容嫣然。
晚餐后,稍微收拾,各自回房歇息,客栈的庭院里,叶护又吹起了他那把胡箫,墨玉安静地坐在他身旁,她是他的侍卫,也是侍女,几年来,为了有资格做他的贴身侍卫,她苦练武功,如今功夫和吉辍、阿鹰、傲奴几个终于不分上下,甚至在他们之上,她胆大心细,思维缜密,又兼一身好武艺,可谓叶护太子的左膀右臂。
真娘从客房走出来,站在叶护身边,默默地听他吹箫。
吹了一曲,叶护停了下来。
真娘幽幽地说:“叶护,我听到了你箫声里的忧伤和思念,你有心事?”
叶护睫毛垂下,苦涩地笑笑,微微翕了下鼻子,伤感地说:“真娘,我表面风光,其实内心常常很孤独,很落寞,在我七岁的时候,我的母后就去世了,母后临终前,请求父汗让我来长安学习大唐的文化,我的父汗很爱我,一直不舍得放我到大唐来,在我十岁那年,父汗忍痛割爱将我送到西京长安,这么多年来,我大部分时间都是一个人在长安城度过,每当夜深人静的时候,我就会梦见浩瀚的大沙漠,梦见一望无际的大草原,梦见天山的皑皑白雪,梦见母后的呼唤,后来我长到十二岁,遇见了一个天仙一样的小姑娘,从此,我的梦里又多了一个人。”
叶护深邃的眼眸转向真娘,动情地问:“你不想知道那个小仙女是谁吗?”
真娘惊奇地问:“你梦里的那个小仙女,会是我吗?”
叶护笑了,“是啊,是你赐给我墨玉,从此,我的生活就是墨玉在照料了,墨玉虽是个女孩,却武艺高强,又很聪慧,是我的一员爱将”。
墨玉微笑。
真娘又想起小时候第一次和回纥小王子的相遇,脸上幸福的涟漪在绽放,轻轻地说:“你知道吗?那个骑着白马的回纥小王子也常常会出现在我的梦里。”
叶护深情地凝视真娘,握紧她的香酥手,轻轻地吻了下真娘的香腮,柔声说:“真娘,你很像我的母后,聪慧、端庄、美丽、温柔、快乐,一点也不妖娆。”
墨玉安静地离开,远远地守护着他们。
真娘幸福地笑了,羞涩地说:“我以前想啊,你一个回纥人,肯定彪悍粗狂,只知道骑马狩猎,弯弓射大雕,即便我愿意,我爹娘肯定不会同意我们两个在一起的。想不到你却是个多情善感的男儿。”
叶护佯作生气:“我以前给你的印象就是这样子啊!”
真娘说:“不过现在形势不同了,我被安禄山选走,是抱着必死的决心走的,
只要我还能活着出现在爹娘身边,他们就感天谢地了,如果爹娘再了解了你,知晓你是那么出类拔萃、文武双全的人,我的爹娘怎么能不喜欢你呢。”
叶护握住真娘的手,十指不觉紧紧相扣。月亮穿过云彩,微笑着将柔和的光芒撒向大地,地上树影婆娑。
叶护凝视着真娘的双眸,慢慢地俯下身,吻住她温润的唇,一边抚摸着她柔软若丝缎的发髻,一边轻轻地咬住她的唇珠,柔声说:“如果他们不答应,我们就私定终身,然后我带你远走天涯,做一对神仙眷侣,若干年后,我们带着一群儿女去拜见我的岳父岳母大人,看他们怎么说。”
真娘依偎在叶护怀里,娇羞地嗔怪道:“你真坏,你记住了,婚姻大事,定要父母之命,媒妁之言,生身父母,焉有破坏儿女幸福之理?他们是过来之人,考虑问题周全,所以,婚礼才有‘一拜天地,二拜高堂,夫妻对拜,送入洞房’的程序,要是被你简单地送入洞房,我可不干。”
叶护柔声说:“给你开玩笑,傻瓜,我堂堂的回纥太子,娶新娘,怎么会没有一个像样的婚礼呢?”
真娘黯然失笑,“咱俩才交往多久,就谈婚论嫁了”。
叶护搂紧真娘,真挚地说:“第一眼看见你,就认定你是我的新娘了。”
真娘回想这几天的经历,泪盈于睫,命运之神对自己太慷慨了,她好担心这一切只是个美丽的梦,梦醒之后,却发现自己竟然在安禄山这个恶魔的魔窟之中,生不如死,不管是梦境还是现实,心爱之人就在眼前,她伸手紧紧搂住叶护的脖子,用热烈的唇探寻他的唇,颤声说:“叶护,我好爱你,好爱好爱你。”
叶护深情地抱紧真娘,回应着她的吻,二人陶醉在爱的世界。
“有盗贼!”墨玉大喊。只见几个鬼魅般的黑影持刀跑过来,叶护将真娘推向身后,拔剑和盗贼搏斗,吉辍、阿鹰、傲奴闻声拿着利器冲出客房,墨玉、吉辍、阿鹰、傲奴几个环环相扣,持剑围住了几个盗贼,墨玉一抛铁链,将一个
麻杆一样的贼掀翻在地,叶护一个飞脚踢倒一个毛贼,又刷刷刺向另一个略有轻功,正要跳上楼台的黑影。
“哎哟!”一声,黑影倒下,哭丧着脸哀求:“好汉饶命,我等是附近的村民,平时没做过坏事,只因去年连降暴雨,发生洪涝灾害,颗粒未收,为了一家妻小的活命,才不得不落草为寇,我们只抢些吃的和银两,却从不害人性命啊。”
墨玉点燃火把照过来,几个盗贼磕头若鸡啄米。
叶护厉声问:“泱泱大唐,富庶无比,有灾年,皇上必然有粮米赈灾,尔等个个持有凶器,还说不害人性命?”
众贼磕头,一个瘦弱毛贼哭道:“小的不敢啊,小的村里真的没见过皇上赈灾的米粮,家里都揭不开锅了。他的小儿子都饿死了。”瘦弱毛贼指着其中一个年长的贼说,众贼皆哭。
真娘见他们的确是被迫落草为寇的村民,同情地说:“叶护,放了他们吧,我相信他们说的是真的。”
众贼磕头点地,感激涕零地说:
“多谢姑娘,多谢女菩萨”。
墨玉质疑地问:“胡小姐怎么能断定他们没有说谎?”
真娘说:“我听家父说,去年秋,全国大部分地方暴雨成灾,杨国忠隐瞒灾情,还阻止其他人向皇上报告,他还拿着一颗长势饱满的稻谷穗子欺骗皇上,
说‘托皇上洪福,虽然雨水多了一些,但没有殃及庄稼,老百姓的温饱无忧。’皇上竟然也相信了他的话。”
叶护道:“又是这个靠裙带祸国殃民的杨宰相啊,有杨国忠在,
我看大唐繁华之后,恐怕就是悲凉了。”说完吩咐墨玉,取二十两银子分给几个盗贼,又教导他们不要抢劫路人,出门在外,各有各的难处,大家都不容易。
墨玉将二十两银子丢给毛贼,微笑着对叶护说:“这盗贼遇到您,就是遇到了萨满神,不过,您也不能出手太阔绰了,咱们一帮人马,一路要消耗很多,咱们到江南道,至少要一个月时间呢。”
几个盗贼千恩万谢地拿着银两散去。
叶护将真娘送回客房,嘱咐姑娘们关好门窗,命令侍卫严加防守。
已经安歇的王落落也听到了外面的动静,忙问发生了什么事。
叶护轻描淡写地说:“几个偷东西的小毛贼,已经赶走了。”
王落落义愤填膺地说:“盛世大唐,却是盗贼群起,社会治安越来越差,可见朝纲败坏,上梁不正,下梁就会歪啊!”
真娘嫣然一笑,柔声安抚:“姐姐莫要惶恐,不过是些饥民罢了,他们也是生活所迫。”
叶护道:“早些安歇息吧,我派吉辍和墨玉守护你们的安全。”
一夜无话,次日一早,叶护和真娘的马车直奔洛阳。车马行到洛阳西郊外,
真娘想到洛阳的亲人,很想见他们一面,又担心给兄长和叔父一家带来灾祸,真娘决定过其家门而不入。东都洛阳虽不比长安有东市、西市、南市、北市那么繁华的商业中心,也是中外人物辐凑云集的大都市,商业非常繁荣,是大唐的经济中心之一。
真娘坐在颠簸的马车上,一路风光变换着映入眼帘,心情也格外振奋,完全不像在逃难的路上。叶护打趣说:“笼中的鸟儿,知道飞出来的妙处了。这里还是中原地区,再往前走几天,风土人情会很不一样。”
真娘微微笑,饶有兴致地说:“我们大唐不仅中原、江淮地区和成都平原都很发达,陇右河西一带现在也发展得不错呢。”
叶护道:“大唐是当今世界最富庶的国家,文化也繁荣,所以
万国来朝,争相学习大唐的制度和文化,以后回去报效自己的母国,我这次
护送你下江南,也是一个难得的考察大唐的好机会。我们先去洛阳,然后到江淮地区的扬州,最后坐船沿大运河到你苏州的外公外婆家”。
真娘心花怒放,俏皮地说:“说到我心坎里去了。”
叶护展开大唐地图,兴致勃勃地描绘着行程:“咱们的马车先从西京长安到东京洛阳,然后经郑州、升州、润州的丹阳郡,常州、到达苏州。”
紧跟叶护和真娘的第二辆马车里,王落落昏昏欲睡,倚靠在一个舒服的软垫
上,丝毫看不出一点远行的兴趣。
考虑到洛阳是大唐的半个政治中心,官府云集之地,他们没有在洛阳城久停,
在一家酒肆用过餐,稍事休息,墨玉又安排侍从们各自去买些路上吃的东西,
又紧锣密鼓地开始了旅程。
车马在春风中滚滚南行,越往前走,却越荒凉,连叶护和几个回纥侍从,都诧异地瞪大眼睛,他们久居长安,习惯了长安的繁华和富庶,远没想到京城之外的中原地带竟如此萧条,简直民不聊生。
夜伏昼行,几天后来到郑州,郑州本是中原的富庶之地,但在郑州郊外,映入眼帘的却是哀鸿遍野的凄凉景象,这里也是暴雨的重灾区,因杨国忠把持朝政,群臣不敢多言,皇上信了宰相的话,以为天下太平,没有任何赈灾之举,郑州方圆几百里百姓,都衣衫褴褛、挣扎在死亡线上,叶护太子一路接济了不少穷人,将不少银两和胡饼分给他们,受助饥民跪地感谢。叶护痛心地说:“等我再回长安,定当沿路灾情如实告知广平王,让他想办法恳请朝廷赈灾。”
真娘感慨道:“不出长安,谁会想到盛世大唐竟然有这样的惨状”。
众人正唏嘘不已,忽然看到几个送葬的人沿着田间小路走过来,几个人抬着一个长长的棺材,后面跟着一个高个细挑的青年男子哭得撕心裂肺,死去活来,“娘子,你不能抛下我呀!”一个年过六旬的白发老婆婆,一边拉着青年男子,一边哭着劝道:“儿啊,你不能想不开啊,你还有我这个入土半截的老母亲呀。
你要是有个三长两短,谁给我养老送终啊?”
青年男子哭道:“娘子去了,孩子也没有了,我所有的希望都没了,娘子,你不要离开我啊。”说着,扶棺恸哭。
叶护几个停下来,驻足观望,受男子悲伤的情绪感染,大家心情也很沉重,王落落掀开了马车的帘子,怜悯地用手绢抹泪:“倒是个有情有义的男子。”
真娘从车窗探出头来,见那漆黑的棺材,心中一凛,
忽然,一滴滴殷红的血若印在地上的杜鹃花一样映入真娘的眼帘,仔细察看,
那黑色棺材底部的木板缝隙还在一滴一滴地落下来血珠,真娘惊得差点叫出声来,忙命车夫停下马车,从车上跳下来,真娘跑向悲痛欲绝的男子,
急切地问:“喂,这位大哥,你的娘子是如何死的啊?”男子并不理会,哭得更伤心。白发婆婆用衣袖抹了把眼泪说:“棺材里是我儿媳妇,因为难产死去半天了,一尸两命啊!”说着,又悲悲切切地哭起来。
真娘懂得北方中原的风俗,年少的人死去,一般是上午死,下午埋,下午死,立即埋。凭直觉判断这个棺材里的人还有一口气,还有救活的可能,于是请求道:“婆婆,赶快停下棺材,打开棺门,这女子还有救。”
青年男子见叶护和真娘气度不凡,听真娘说还有救,就忙命抬棺材的几个人停下来,立即开棺。婆婆惊慌地阻拦道:“姑娘,你不要乱来,别惊动我儿媳的亡魂。”
真娘说:“我略通医术,让我诊治一下吧,死人当活人医,说不定会创造奇迹呢。”
叶护先是惊异,看到真娘救人心切,对众人说:“各位听着,这位姑娘的祖父曾是当今皇上的近身御医,她本人也精通医术,反正人都准备下葬了,让她试试吧。”
青年男子激动地打开棺材,真娘俯身察看女子身体,见她脸色呈青紫色,用手往女子鼻孔一触,竟还有游丝般气息,真娘忙进行施救,只见她抱起女子的上身,勇敢地用口对着棺材里脸色发青的女子的口吹气,小惠麻利地拿来医疗匣,熟稔地取出一根银针,递给真娘,真娘接过银针,仔细地在产妇的腹部
找准穴位,小心翼翼地轻轻扎下去,然后,又接过小惠递来的第二枚银针,等一根根银针在合适的穴位扎好,真娘额头也紧张地涔出汗珠,她一边察看女子厚厚隆起的腹部,一边用柔然纤细的手指轻轻地按摩,以便促进血液循环。众人都屏住呼吸看真娘做针灸,焦急地等候变化。
不一会儿,棺材里的妇人身子微微动了一下,慢慢苏醒过来。
所有的人都惊呆了,真娘高兴地笑容满面,激动地说:“她活过来了,她活过来了。”
小惠用手绢轻拭真娘额头涔出的细密的汗珠,惊喜地赞道
:“小姐,你的医术好棒,你也可以做皇上的御医了。”真娘莞尔一笑,吩咐小惠和彩霞快去马车拿些红糖,沏碗红糖水给产妇服下。
彩霞很快端来红糖水,青年男子喜极而泣,喊道:“娘子,你活过来了,苍天保佑!”一边半抱起棺材里的妇人,用瓷缸喂她红糖水。
妇人喝了红糖水,有了些精神,感激地看着真娘。
真娘又从医匣里取出两枚银针,微笑说:“嫂嫂,别怕,都死里逃生了,不会有危险了。”
说着,在妇人身体上又找了两个穴位,先后施针。
妇人痛楚地哀嚎一声,一个粉嫩的男婴呱呱坠地,孩子哭声很大。
所有的人又惊奇又欢喜,叶护像不认识真娘般上下打量真娘,直看得真娘不好意思,叶护赞赏地问:“太不可思议了,难道你是神仙下凡,有起死回生的本领?几个小小的银针就可以救活两条人命。”那穿着丧服的青年男子抱着婴儿跪地道谢,直呼女菩萨,白发苍苍的老婆婆也跪下来,感激地说:“姑娘,你是菩萨显灵,你救了我们一个家啊!”
真娘微笑说:“产妇身体很虚弱,赶快抬回家休息,给她补些营养的东西”。
一家人千恩万谢,抬着棺材喜气洋洋回家去。
叶护还在惊奇地打量着真娘,揽住她的肩膀,啧啧称赞:“真娘,你真是人家奇女子啊!你该会给我带来多少惊喜呢?”
真娘羞涩地笑了,“我是大名鼎鼎的大明宫太医胡润福的嫡孙女,耳濡目染,门里出身,不学就通三分呢”。
叶护太子越加好奇:“我一直以为你家是书香世家,原来是医学世家。”
真娘说:“我们家世代行医啊,到我祖父这一代不知为何坚决不再让我父亲学医,我家才出来个翰林学士。”
“做太医有什么不好呢?”王落落疑惑地问。
真娘说:“伴君如伴虎,宫廷中人际关系复杂,尔虞我诈,有时候太医无法坚持自己的医德,会被人利用,借刀杀人的,我祖父就是受口蜜腹剑的李林甫胁迫,在给太子李亨诊治伤寒时,逼迫他设法用药除掉太子,祖父只好装病卧床不起,谁知慢慢地真的生病起不了床了,还好,李林甫先死了,否则,我们家也就满门抄斩了。”
叶护庆幸地说:“原来如此,真娘,你是个精通儒佛道、学识渊博的神医啊。”
墨玉也敬佩地看着真娘,开心地说:“胡小姐,你是扁鹊再世,有你和我们在一起,我们就不用担心有病有灾了。”
真娘也从未这么开心过,她自幼熟读医书,翻阅各种药典,还跟
祖父学了针灸术。祖父的病还是真娘给医好的,若非这次因安禄山而起的劫难,祖父应该能下床走路了。想到祖父,真娘心里隐隐担忧。
叶护扶着真娘上了马车,大家一路有说有笑,对真娘针灸救产妇母子的事赞不绝口,真娘心里很有成就感,其实,她也捏了把汗,对能否救活产妇没有把握,想不到奇迹般地成功了。真是初试银针博喝彩,小荷才露尖尖角。