第十一章 渔阳鼙鼓动地来,永王妃省亲胡府
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清晨,淅淅沥沥下着雨,叶护一早策马来到胡府门前,胡府大门紧闭,
叶护牵着马在门前等候,他这次来长安只停留了三日,就要启程,因为不想冲淡重逢的快乐,临行才告诉真娘。
前几日也告诉过真娘,回纥汗庭有好多事务急待处理,他这次来长安随时要回去。吐蕃王子犀松德赞要来回纥牙帐向阿格苏公主求婚,这几年回纥和吐蕃在西域时有战争,但也有贸易的往来,一向恃强霸道的吐蕃第一次向日益强大的回纥主动示好,葛勒可汗无意将掌上明珠阿格苏公主嫁到吐蕃去,但考虑到两国关系的长远发展,总要隆重接见。再就是后突厥旧部萨彦岭部族不断挑衅,葛勒可汗打算任命叶护为大元帅攻打萨彦岭部族,一方面让叶护得到军事历练,另一方面,也打算借机收回移地键和顿莫贺达干的大部分兵权,交由太子掌控,以便他千秋之后,汗位可以顺利交接。
这有一定的难度。这几年来,叶护长居长安,回纥的骑兵将领基本都是移地键和顿莫贺达干提拔的,顿莫贺达干是叶护太子的堂兄,葛勒可汗的亲侄子,
也算是个深明大义的人,不知怎么的现在竟然和移地键沆瀣一气,处处为难叶护。
真娘了解叶护的处境,谏言说:“平时做事,以德服人,关键时刻,要有大丈夫的威严,威信是自己树立的,不是别人给的。”
叶护道:“我这次回汗庭,借鉴大唐的官制,着手改革回纥政权组织,设置外宰相六人,内宰相三人,又设了都督、将军、司马诸多官号。任命顿莫贺达干为内宰相,恩威并施,这样消减顿莫贺达干的兵权就不会遭到太多的抵制。”真娘想了想,茅塞顿开,微笑说:“顿莫贺达干和移地键只是暂时的合作,有顿莫贺达干的军力与移地键相平衡未必是坏事,而且顿莫贺达干有治国之才,又忠于葛勒可汗,你要想法让他为你所用,移地键觊觎太子之位已久,必然与你誓不两立,想想大唐当年的玄武门之变,我们当引以为戒,先发制人,当务之急是消弱移地键的兵权。”叶护凝视真娘,柔声说:“我的诸葛孔明,有了你,我将无往不胜。”真娘担心地说:“我担心你心太软,宫廷的储君之位争夺向来都是血雨腥风的,从来不择手段。我们分隔两地,我不能随时提醒你,常言道‘防人之心不可无’,不是做了太子,就会安全。”叶护微笑说:“没事,别担心。”温柔地将真娘拥入怀中。想到真娘的聪慧,叶护勾起唇角,笑意浓浓。
胡府的大门终于打开了,守门的胡风看见叶护太子牵着一匹棕色的马立在门口,吃了一惊,热情地说:“叶护太子什么时候来的?怎么不敲门呢?”
叶护微笑说:“我刚来,怕惊扰府上,先等一会无妨”。
胡风正要跑去禀告老爷夫人,叶护阻止说:“先别打扰长辈,我先去梅香阁看看小姐起来没有?”说着将马缰绳递给胡风,让他找个地方拴好马匹。
然后,冒着微微细雨,快步走向梅香阁。
小惠已经起床,正在晾晒衣服,看见楼下的叶护,就向他招手,却不说话。
叶护料想真娘还在睡眠中,就轻轻地上楼。悄声问:“真娘还睡着吗?”
小惠小声道:“知道你这两天要走,小姐心事重重的,一夜都没怎么合眼,翻来覆去的,黎明刚睡稳了些。”
叶护做了个噤声的动作,轻声说:“别惊扰她,让她多睡会,我先给老爷夫人请安去”。
小惠笑笑,拿了把雨伞,跟了他下去,絮絮地说:“叶护太子,你这次回去,
可要常给我们家小姐来信儿,前段时间,没有你的消息,小姐她心不在焉,茶饭不思,像魂魄离体,夜里也总是睡不稳。”
叶护说:“这个是我的错了,以后,阿鹰就是我和真娘的专门信使,小惠,谢谢你那么尽心尽责地服侍真娘。”
小惠笑笑,将雨伞递给叶护,转身回房。
叶护给太老爷、老爷、夫人各自请安、辞行完毕,又来到梅香阁,真娘已经起床,正在梳妆,叶护进去,替她将茉莉花簪插好,抚摸着她柔软如丝的云髻,铜镜里映出一对如胶似膝的人儿。
真娘淡淡地问:“你今天就要走吗?”
叶护说:“嗯,等会就要出发,我怕你睡不好,所以昨晚没说今天一早走。”
真娘嫣然一笑,深明大义地说:“你身为回纥太子,当然要以社稷百姓为重,我怎么会绊住你,让你随了我一个人的意,负了回纥各部百姓呢”。
叶护见真娘如此通情达理,很是欣慰,依依不舍地说:“真娘,我会尽快来看你的,阿鹰以后就往返你我之间,咱们鸿雁传书,以表心意,但愿守得云开见月明,我这次出征萨彦岭部族,若能凯旋而归,得到父汗的认可,向你求婚也就提上日程了。”真娘眼神里充满希冀,婉约含蓄地笑,深情地看着叶护。两个人紧紧地相拥,相见时难别亦难,此时无声胜有声。
这时,胡夫人派人过来叫真娘、叶护一起吃些莲子粥,又吩咐丫鬟准备了一包点心和一包水果,让叶护路上作为干粮。
真娘看叶护吃了碗莲子粥,也强打精神吃了些,见祖父、父母、丫鬟仆从都来为叶护送行,真娘收住眸子里的泪水,与家人一起送叶护出门,墨玉早已等在门外,叶护将两个包裹交给墨玉,墨玉用包袱系好,挎在背上,朝众人微微一笑,洁白的牙齿匹配她黝黑精致的脸蛋显得格外生动。斑马萧萧,离别有期,归无期,真娘心里有种莫名其妙的恐惧,冥冥之中感觉,下一次的相聚,也许是物是人非。
那边回纥国内风云突变,这边大唐帝国山雨欲来风满楼。
十月,安禄山没有如约来长安面见皇上,只是派了两个往长安奏事的使节敷衍,
十一月初,奏事使节返回范阳。安禄山立即召众将开紧急军事会议,待各部将领云集,安禄山四下望望,杀气腾腾地说:“皇上有密诏,命令我立即带领各位将军入朝清君侧,诛杀逆贼杨国忠”。
诸将惊得目瞠口呆,面面相觑,又怕惹恼至高无上的安禄山,只得说:“遵旨。”十一月九日,安禄山纠集所辖战区的兵马,加上同罗、奚、契丹等部落总计十五万多人,号称二十万大军,正式在范阳起兵。微微细雨中,
安禄山在蓟城南郊举行场面宏大的誓师仪式,丧心病狂,咆哮着动员将士:“清君侧,诛杀杨国忠,是我们神圣的使命,打向长安去,杀他个干干净净。有胆敢妄加议论,扰乱军心者,立斩,灭三族!”
十五万大军浩浩荡荡开赴长安,战火从范阳烧到中原,直指东都洛阳,
河北混乱不堪,叛军所到之处,烧杀抢夺,奸淫妇女,无恶不作,百姓失去家园,纷纷逃难。
李隆基和贵妃娘娘正在华清宫泡温泉。紧急战报火速传到华清宫:“安禄山突袭太原,掠走太原副留守杨光翙!”
老皇帝赤裸上身半卧在温泉里,闭目养神,贵妃娘娘娥眉微蹙问:“三郎,安禄山又生事了?”
李隆基懒洋洋地说:“安禄山树敌太多,造他谣的多了,朕都习以为常了。”
接着,又有人相继传来告急文书,李隆基大惊,由宫女服侍更衣出来,看到一份份告急奏书,不觉天旋地转,一种从来没有过的挫败感袭击着他,他只觉眼前一黑,差点晕倒,贵妃惊心动魄,忙伸手扶住皇上,担心地问:“三郎,你怎么啦?”一边扭头对身边的宫人说:“快传太医。”
往事一幕幕在李隆基的脑海翻腾:安禄山浑圆的肥肚子,比农舍养得母猪还大,李隆基看着笑道:“你这肚子里装了些什么东西呀?竟有如此大!”
安禄山拍拍凸起的肥肚,无比憨厚地说:“无他,只有一颗对陛下的赤胆忠心!”
一次,杨国忠又奏安禄山谋反,安禄山知道后,跪在李隆基面前,涕泗滂沱地哭诉:“儿臣若不走正道,胆敢对父皇不忠,就让野狗吃了儿臣的良心。”李隆基赐给他免死铁券,在长安为他营建豪华府邸。同时加封他为东平郡王,封安禄山的爱妾段氏为国夫人。
还有一次,安禄山入朝,恰巧太子也在,李隆基命太子会见安禄山,安禄山见太子李亨却不拜,左右都感到惊奇,李隆基问他为何不拜。
安禄山恳切地说:“臣乃胡人,不懂朝中的官衔,不知太子是什么官儿?”
李隆基见安禄山如此憨态可掬,笑道:“太子是大唐的储君,不是什么官,朕千秋之后要传位于太子。”安禄山说:“儿臣愚笨,只知道陛下,陛下乃真龙天子,必将万岁万万岁,不知还有太子,臣真是罪该万死。”
李隆基令他给太子下拜,安禄山才下拜谢罪,竟毫不在意一脸铁青的李亨。
世上没有卖后悔药的,李隆基一世英明,却铸下了弥天大错,老皇帝
越想越恼怒,高力士见皇上急怒攻心,一时也没注意,只是精心服侍,
太医慌慌张张地赶来,欲给李隆基号脉诊治,却被暴怒的李隆基拂袖轰走。
贵妃扶着李隆基喝了杯茶,又软语宽慰,冷静片刻,李隆基宛若从噩梦中惊醒,心急火燎地急召杨国忠和韦见素等重臣进宫商议对策。
几个重臣忧心忡忡,满面愁容,惊慌失措中急急忙忙进宫。
唯有杨国忠一脸喜色,兴奋异常,得意洋洋,见到皇上,杨国忠更自觉是诸葛亮一样远见卓识的人才,自豪地邀功说:“陛下,我说得没错吧,我早料到安禄山有不臣之心,反叛只是早晚的事,大家还不信。”说完,耸耸肩膀,扬扬眉毛。
李隆基气得浑身发抖,痛斥道:“安禄山这个忘恩负义的小人!朕如此信任他,恩遇与他,他竟然恩将仇报,真是畜生不如!”
杨国忠踌躇满志地拍拍胸脯说:“陛下勿担心,谋反的只有安禄山一人,他手下的将士还是效忠陛下的,臣担保,不出十天,安禄山的脑袋就会被送往长安”。
正说着,一个身材魁梧,相貌奇丑的人告进,高力士引领进来。原来是安西节度使封常清,封常清见皇上像热锅上的蚂蚁,安慰道:“大唐太平久矣,百姓不懂战事,看见烽烟和贼寇就吓破了胆,安禄山没有那么可怕,形势随时会发生逆转,臣肯请陛下允许臣前赴洛阳,打开仓库,招募兵马,率军渡黄河作战,定取那安禄山的首级”。
李隆基素闻封常清有才学,是大唐名将,又长期担任安西节度使,谙熟军事,
大喜过望地说:“好啊,好!”亲手扶起跪地的封常清,任命封常清为范阳、平卢节度使。封常清自信满满地退下,立即起程到洛阳,着手招募兵马。
李隆基再没心思泡温泉了,急回长安,同时,李隆基和杨国忠在军事上做了一系列部署。任命荣王李琬为元帅、右金吾大将军高仙芝为副元帅,内侍边令诚为监军,统率禁军及新招募兵士共五万人,即刻开赴陕州。
闻听这样的部署,太子李亨眼睛都绿了,心里直恨得牙痒痒:“国家危机,要么皇上御驾亲征,太子监国,要么太子挂帅,皇上是一时糊涂,还是别有用心,偏要别出心裁,让荣王李琬挂帅,这是什么意思嘛?”
李亨表面不露声色,心中却惶恐不安,作揖告别父皇。回到东宫,李亨马不停蹄,召来几个儿子和近臣、宦官商议对策。胡雪松也匆匆赶来,广平王李俶气得直跺脚,愤慨地说:“皇爷爷怎么会作如此安排,大唐到了这个地步,他老人家心里还在忌惮太子吗?这将置我父王与何地?”
体态丰腴的张良娣,扬扬柳叶吊梢眉,撇撇嘴说:“这还不是杨国忠这个死东西的馊主意”。宦官鱼朝恩向同僚李辅国使了个眼色,李辅国凑进张良娣,诡秘地说:“祸,福之相依,福,祸之相伏,安禄山起兵,也未必是坏事,陛下做如此安排,也是天意。”张良娣鼻子哼了一声,脸露杀机,森然笑道:“荣王李琬挂帅,也是个送死的元帅。”李俶瞥了眼张良娣,这个女人一向凶狠歹毒,幸好她一心向着父王,否则,东宫早就被她搅得天翻地覆了……李亨道:“李辅国说得有道理,东宫的人只管保护好皇上,静观其变。”
然而,局势每况俱下,封常清临时拼凑的六万军队,从来没有接受过任何军事训练,一到战场就闻风丧胆,溃不成军,仅仅一个月,安禄山的叛军突破黄河天堑,浩浩荡荡过了黄河,河南战区唐朝军队兵败如山倒,在荥阳城,更是大长安禄山的威风,守城士兵闻听战鼓,双腿打颤,稻草人般纷纷从城墙跌落。安禄山的军队来势汹涌,势如破竹,扑向临近洛阳的武牢关,封常清屡战屡败,丢失武牢,安禄山大军杀气腾腾,长驱直入,东京洛阳沦陷,曾向皇上夸下海口的封常清束手无策,只能领着残兵败将西逃。
紫宸殿,李隆基正心情烦躁地来回踱步,特使来报:“安禄山的大军攻陷洛阳,封常清兵败逃走,东京留守李憕和御史中丞卢奕拒降被杀,河南尹达奚珣投降安禄山。天宝十五年正月初一,安禄山在洛阳称大燕皇帝,改元圣武。”
宛若空中一个巨雷爆炸,李隆基眼花耳鸣,一下子瘫倒在龙椅上,贵妃乱了手脚,含泪心疼地喊道:“三郎,你保重龙体要紧啊!”李隆基惊魂未定,
忽然,有个太监来报:“陛下,荣王李琬昨天夜里暴卒!”
“什么?”
李隆基颤巍巍地从龙椅站起来,满眼悲伤和惊惧,惶恐地问:“你说什么?谁死了?”
太监道:“荣王李琬没了,望陛下节哀!”
老皇帝恍若从噩梦中惊醒,忽然老泪纵横,哭道:“儿啊,是父皇害了你啊!”
胡府,胡雪松神色惊慌地走进梅香阁,颤抖着声音说:“我儿,不好了,洛阳沦陷,安禄山在洛阳称帝了!”
犹如晴天霹雳,真娘惊呆了,想不到叛军如此来势凶猛,皇上的军队却如此羸弱,不堪一起。真娘虽然博学,也不过十几岁的一个小姑娘,经历如此之变,
也不免惊慌失措,要是有叶护在身边,她也许会安心许多。
胡雪松刚到,一个太监来胡府传信:“永王王妃乘辇回娘家省亲了”。得到太监禀报,胡府上下出迎,胡润福拄着拐杖出来,恭谨地迎接孙女,胡夫人梳洗更衣,慈笑着走到大门外,等候继女。
管家胡忠自幼看着瑞兰小姐长大,听说永王妃驾临,喜不自胜,鞍前马后,悉心安排侍候。辇车停到胡宅门外,宫女扶着永王妃瑞兰下辇,只见瑞兰和真娘生得有五分相像,天生的美人坯子,美貌应出真娘之右,只是形容憔悴。胡润福老太爷带着全府老小向永王妃跪地请安,永王妃扶起祖父和胡夫人,躬身问安。
然后由宫女扶着袅袅娜娜地走进胡府。进入府中,瑞兰免去所有俗礼,直奔父亲的书房竹筠斋,真娘正和父亲胡雪松在书房说话,见永王妃驾到,出门相迎。
三人坐定,瑞兰打量着真娘,庆幸地道:“妹妹幸亏被叶护救了回来,若做了安禄山的妃子,咱们胡家现在也成了乱臣贼子了。”胡雪松道:“兰儿,你怎么匆匆而来?”瑞兰眼圈红了,欲言又止。真娘难为情地点点头,心疼地说:“姐姐,当初姐姐嫁给永王时,妹妹还小,否则,怎么也不赞成你嫁到帝王家。”瑞兰拭泪微笑:“如今儿子也有几岁了,就不想别的了,平平淡淡过日子。”真娘见瑞兰神色忧虑,似乎和自己有了隔阂,刻意隐瞒自己,有要事和父亲相商,于是有眼色地说:“姐姐,你先和父亲说话,我去去就来。”
然后,起身离开竹筠斋,瑞兰这次回府,带来一个噩耗,洛阳沦陷之时,
叔父胡竹松追随御史中丞卢奕一起殉国,弟弟胡安昌和堂弟胡国昌
怀揣官印带着卢奕的老婆孩子回长安,怕祖父爹娘担心,去永王府见了瑞兰姐姐一面,两个人连夜奔赴陕郡,跟随封常清打仗去了,陕郡防线没能抵挡住安禄山的叛军,没两天,陕郡也失守了,现在两个兄弟都没有音讯,生死不明。
说着,瑞兰禁不住用锦帕拭泪。胡雪松悲痛欲绝,放声大哭,瑞兰也跟着哭。现在国难当头,胡家也祸不单行。瑞兰说到荣王李琬之死,国家危难之际,皇上依然忌惮太子李亨,先是重用荣王李琬,下一步恐会重用永王李璘,而李璘也不安分,皇家亲情瞬息万变,若有不慎,瑞兰和孩子都将会成为牺牲品。胡雪松虽为集贤院学士,太子宫幕僚,但关键时刻,瑞兰提醒父亲别站错队,
要支持自己的女婿永王李璘。胡雪松含泪郑重地点点头,看来女儿瑞兰还是对永王李璘有感情的,虽然自己一心为大唐社稷,忠于太子李亨,但想到女儿一生的幸福,胡雪松的天平还是会倾向永王李璘。
真娘回梅香阁看了会书,总是心不在焉,又去竹筠斋,将叶护从回纥带来的一件貂皮斗篷折叠好,要小惠送给瑞兰姐姐,自己也下楼去竹筠斋。走到竹筠斋的走廊里,见父亲两眼红肿,正送瑞兰出来,看瑞兰满眼泪痕行色匆匆,真娘有一种不祥的预感,迟疑地问:“姐姐就要走吗?”
瑞兰想到真娘刚从一次劫难中脱险,不愿她跟着担心受怕,才刻意隐瞒她,于是强抑眼泪,谨慎地说:“小妹,我这次来,比较匆忙,就不向母亲和祖父告辞了,你替我说些好话安慰他们,免得他们不开心。”真娘微笑说:“是,这是叶护从回纥汗庭给姐姐带来的礼物,一直没能亲自送到姐姐的府上,您现在带回吧。”瑞兰接过貂皮斗篷,递给前来接迎的宫女,望着出落得清水芙蓉一样的真娘,含泪微笑说:“小妹,谢谢你,听说你和叶护太子感情甚好,看来你我姊妹此生都要和帝王之家结缘了。”真娘含羞而笑,依依不舍地送瑞兰上了车辇,目送姐姐远去,心若潮水澎湃,隐隐有种大厦将倾,骨肉永远分离的不祥预感。
回纥汗庭,晴空万里,热闹异常,一场比武招亲正在如火如荼地进行。
原来,吐蕃王子犀松德赞前来回纥向公主阿格苏求婚,阿格苏想要巧妙地拒绝,就安排这场比武活动。
第一个上场的是犀松德赞的武士,身高七尺,壮硕如牛,举着个明晃晃的巨型斧头横冲而来,吉辍手持铁锤迎上,两人都是庞然大物,却伸手敏捷,
宛若两只犀牛麓战。杀得难解难分,只听兵器的铿锵碰撞声和电石火花的闪耀,杀了几个回合,吉辍被吐蕃武士高高举起,又一脚踢飞,趴在地上竟然爬不起来。
阿格苏惊得目瞠口呆,犀松德赞高兴地手舞足蹈,笑着瞧瞧阿格苏。
忽然,仿佛天籁中飞来一只苍鹰,墨玉一身苍绿衣服,头戴黑色纱巾帽,
手持铁链,从天而降,铁链在她手中,宛若游龙飞舞,吐蕃武士虽然壮硕勇猛,但因看不清墨玉的套路,不一会儿,就被墨玉的铁链缠住了脖子,他吐着舌头,眼睛翻白如鸡蛋,眼看一命呜呼,只得放下手中的斧头,偃旗息鼓,
阿格苏拍手叫好,开心地像一头小鹿。
犀松德赞看到自己最强的武士被战败,呼啸着持剑冲上擂台。
叶护太子赤手空拳跳跃上台,二人先客气地抱拳。这是一场具有特别意义的比武,回纥太子对决吐蕃太子,一开始,犀松德赞步步紧逼,利剑若闪电。
叶护太子处于守势,只得小心躲避。但很快以退为进,施展轻功,在空中宛若一只大雁飞来飞去,时不时行走在犀松德赞的头顶和剑梢,几个来回,犀松德赞就晕头转向,大汗淋漓,章法大乱,剑法亦乱。叶护太子抱拳一笑:“草船借剑”,从怀中拿出三个飞镖,只听“嗖嗖”作响,飞向犀松德赞的手腕,不偏不倚,三个飞镖分别击中犀松德赞右手关键的肩、肘、腕三个关节,犀松德赞躲闪不过,痛得龇牙咧嘴,手一软,那把宝剑就“咣当”一声落在地上,叶护眼疾手快,一脚踢飞宝剑,两个王子赤手空拳对决,犀松德赞哪里是叶护太子的对手,一会儿,就被叶护扳倒在地。”移地键看着擂台上的叶护功夫卓绝,不仅冷汗直冒,思忖着如何才能废掉叶护的武功,否则,这个对手太可怕了。
擂台下回纥将士掌声雷鸣,欢呼声,赞叹声络绎不绝。
叶护太子双手搀起犀松德赞,潇洒地致歉:“很遗憾,阿格苏公主暂且不能答应殿下的求婚,但我们仍然可以是朋友,父汗准备了酒宴盛请犀松德赞王子。”
“请——”叶护热情地邀请犀松德赞。
犀松德赞气得翻着白眼,心想:“回纥,小国也。”但碍于外交礼仪,只好大度地跟叶护太子下了擂台,一起去牙帐赴宴。
宴席上,阿鹰匆匆赶来,对叶护太子说:“殿下,安禄山一个月前从范阳起兵谋反,来势凶猛,大唐军队节节败退,安禄山已经攻陷了洛阳。”
叶护神色凝重地说:“安禄山果然反了,只是想不到大唐中原的兵力如此空虚,如此不堪一击,长安怎么样?你见到真娘没有?”
阿鹰说:“见到了,她要你放心,还要你多保重,长安还是安全的,毕竟有潼关天险,这样一个国际大都市,又是京城,皇上肯定会做好保卫工作。”
叶护眉心紧蹙,点点头。
犀松德赞听着,满脸是笑,得意地说:“叶护兄,我们的机会来了!”
叶护蹙眉问:“此话怎讲?”
犀松德赞笑道:“我的祖母金城公主已去世十几年了,吐蕃对大唐就更不用顾及什么面子,前年,哥舒翰出击我吐蕃,攻克吐蕃洪济、大漠门等城,还占领了水甘草美的九曲地。此仇不报,我犀松德赞一日不得安心,你们不知道,九曲地早在我祖母金城公主嫁来吐蕃和亲时,当时的大唐皇帝中宗李显就将它作为汤沐邑送给吐蕃。叶护太子,如今回纥国富兵强,今非昔比,难道贵国就愿意永远对大唐称臣吗?不若,吐蕃和回纥联合出兵,乘机打到长安去,那里可有数不尽的珠宝和美女、丝绸、茶叶。”
叶护心下反感,但出于外交礼节,微笑说:“我回纥和大唐世代修好,是历史自然形成的,纵然回纥现在粮草充足,兵强马壮,绝不会对友好邻邦、昔日盟友做落井下石之事”。犀松德赞诡秘地笑,趾高气扬地说:“吐蕃的时代来了。”
送走了犀松德赞,叶护匆匆去葛勒可汗的寝宫,禀告大唐的局势,提议说:“父汗,如今大唐对安禄山的军队作战,肯定需要一批战马,这是两国贸易马匹的好时机,我们趁机卖个好价钱,儿子恳请父汗允准,完成这次大宗马匹贸易。”
葛勒可汗道:“我们近期还要攻克萨彦岭部族,需要三万匹精壮的战马,你带人先挑出来三万匹,再留三万匹马作为储备,剩下的两万匹战马,分三批卖到大唐去,也算是对大唐的支持”。叶护微笑道:“儿臣谨遵父汗安排。”葛勒可汗痛心地说:“想不到富庶的泱泱大唐,竟然瞬间国运衰微,太子,谨记,治国也符合‘生于忧患死于安乐’的道理。”叶护郑重地点点头,说:“儿臣记下了。”
叶护心念真娘,情急之中想出个两全其美之计,这样还可以借两国互市之机,滞留长安一段时间。见叶护太子唇角露出温暖的笑意,葛勒可汗笑道:“叶护,你是惦念长安的那个叫真娘的姑娘吧?”
叶护不置可否地笑了。
葛勒可汗慈祥地说:“去吧,早日返回,若能得到大唐皇帝的赐婚,父汗倒是想早点抱孙子”。
叶护喜出望外,想不到父汗竟如此深明大义,体恤自己。禁不住热泪盈眶,磕头拜谢道:“谢父汗!”
葛勒可汗叹道:“自古英雄爱美人,我的儿子也不能免俗啊!”
叶护灿然一笑,拜别父亲,当即派人去马场清点战马,率部众带六千多马匹,浩浩荡荡,沿着“参天可汗道”南下,直奔大唐都城长安。
清晨,淅淅沥沥下着雨,叶护一早策马来到胡府门前,胡府大门紧闭,
叶护牵着马在门前等候,他这次来长安只停留了三日,就要启程,因为不想冲淡重逢的快乐,临行才告诉真娘。
前几日也告诉过真娘,回纥汗庭有好多事务急待处理,他这次来长安随时要回去。吐蕃王子犀松德赞要来回纥牙帐向阿格苏公主求婚,这几年回纥和吐蕃在西域时有战争,但也有贸易的往来,一向恃强霸道的吐蕃第一次向日益强大的回纥主动示好,葛勒可汗无意将掌上明珠阿格苏公主嫁到吐蕃去,但考虑到两国关系的长远发展,总要隆重接见。再就是后突厥旧部萨彦岭部族不断挑衅,葛勒可汗打算任命叶护为大元帅攻打萨彦岭部族,一方面让叶护得到军事历练,另一方面,也打算借机收回移地键和顿莫贺达干的大部分兵权,交由太子掌控,以便他千秋之后,汗位可以顺利交接。
这有一定的难度。这几年来,叶护长居长安,回纥的骑兵将领基本都是移地键和顿莫贺达干提拔的,顿莫贺达干是叶护太子的堂兄,葛勒可汗的亲侄子,
也算是个深明大义的人,不知怎么的现在竟然和移地键沆瀣一气,处处为难叶护。
真娘了解叶护的处境,谏言说:“平时做事,以德服人,关键时刻,要有大丈夫的威严,威信是自己树立的,不是别人给的。”
叶护道:“我这次回汗庭,借鉴大唐的官制,着手改革回纥政权组织,设置外宰相六人,内宰相三人,又设了都督、将军、司马诸多官号。任命顿莫贺达干为内宰相,恩威并施,这样消减顿莫贺达干的兵权就不会遭到太多的抵制。”真娘想了想,茅塞顿开,微笑说:“顿莫贺达干和移地键只是暂时的合作,有顿莫贺达干的军力与移地键相平衡未必是坏事,而且顿莫贺达干有治国之才,又忠于葛勒可汗,你要想法让他为你所用,移地键觊觎太子之位已久,必然与你誓不两立,想想大唐当年的玄武门之变,我们当引以为戒,先发制人,当务之急是消弱移地键的兵权。”叶护凝视真娘,柔声说:“我的诸葛孔明,有了你,我将无往不胜。”真娘担心地说:“我担心你心太软,宫廷的储君之位争夺向来都是血雨腥风的,从来不择手段。我们分隔两地,我不能随时提醒你,常言道‘防人之心不可无’,不是做了太子,就会安全。”叶护微笑说:“没事,别担心。”温柔地将真娘拥入怀中。想到真娘的聪慧,叶护勾起唇角,笑意浓浓。
胡府的大门终于打开了,守门的胡风看见叶护太子牵着一匹棕色的马立在门口,吃了一惊,热情地说:“叶护太子什么时候来的?怎么不敲门呢?”
叶护微笑说:“我刚来,怕惊扰府上,先等一会无妨”。
胡风正要跑去禀告老爷夫人,叶护阻止说:“先别打扰长辈,我先去梅香阁看看小姐起来没有?”说着将马缰绳递给胡风,让他找个地方拴好马匹。
然后,冒着微微细雨,快步走向梅香阁。
小惠已经起床,正在晾晒衣服,看见楼下的叶护,就向他招手,却不说话。
叶护料想真娘还在睡眠中,就轻轻地上楼。悄声问:“真娘还睡着吗?”
小惠小声道:“知道你这两天要走,小姐心事重重的,一夜都没怎么合眼,翻来覆去的,黎明刚睡稳了些。”
叶护做了个噤声的动作,轻声说:“别惊扰她,让她多睡会,我先给老爷夫人请安去”。
小惠笑笑,拿了把雨伞,跟了他下去,絮絮地说:“叶护太子,你这次回去,
可要常给我们家小姐来信儿,前段时间,没有你的消息,小姐她心不在焉,茶饭不思,像魂魄离体,夜里也总是睡不稳。”
叶护说:“这个是我的错了,以后,阿鹰就是我和真娘的专门信使,小惠,谢谢你那么尽心尽责地服侍真娘。”
小惠笑笑,将雨伞递给叶护,转身回房。
叶护给太老爷、老爷、夫人各自请安、辞行完毕,又来到梅香阁,真娘已经起床,正在梳妆,叶护进去,替她将茉莉花簪插好,抚摸着她柔软如丝的云髻,铜镜里映出一对如胶似膝的人儿。
真娘淡淡地问:“你今天就要走吗?”
叶护说:“嗯,等会就要出发,我怕你睡不好,所以昨晚没说今天一早走。”
真娘嫣然一笑,深明大义地说:“你身为回纥太子,当然要以社稷百姓为重,我怎么会绊住你,让你随了我一个人的意,负了回纥各部百姓呢”。
叶护见真娘如此通情达理,很是欣慰,依依不舍地说:“真娘,我会尽快来看你的,阿鹰以后就往返你我之间,咱们鸿雁传书,以表心意,但愿守得云开见月明,我这次出征萨彦岭部族,若能凯旋而归,得到父汗的认可,向你求婚也就提上日程了。”真娘眼神里充满希冀,婉约含蓄地笑,深情地看着叶护。两个人紧紧地相拥,相见时难别亦难,此时无声胜有声。
这时,胡夫人派人过来叫真娘、叶护一起吃些莲子粥,又吩咐丫鬟准备了一包点心和一包水果,让叶护路上作为干粮。
真娘看叶护吃了碗莲子粥,也强打精神吃了些,见祖父、父母、丫鬟仆从都来为叶护送行,真娘收住眸子里的泪水,与家人一起送叶护出门,墨玉早已等在门外,叶护将两个包裹交给墨玉,墨玉用包袱系好,挎在背上,朝众人微微一笑,洁白的牙齿匹配她黝黑精致的脸蛋显得格外生动。斑马萧萧,离别有期,归无期,真娘心里有种莫名其妙的恐惧,冥冥之中感觉,下一次的相聚,也许是物是人非。
那边回纥国内风云突变,这边大唐帝国山雨欲来风满楼。
十月,安禄山没有如约来长安面见皇上,只是派了两个往长安奏事的使节敷衍,
十一月初,奏事使节返回范阳。安禄山立即召众将开紧急军事会议,待各部将领云集,安禄山四下望望,杀气腾腾地说:“皇上有密诏,命令我立即带领各位将军入朝清君侧,诛杀逆贼杨国忠”。
诸将惊得目瞠口呆,面面相觑,又怕惹恼至高无上的安禄山,只得说:“遵旨。”十一月九日,安禄山纠集所辖战区的兵马,加上同罗、奚、契丹等部落总计十五万多人,号称二十万大军,正式在范阳起兵。微微细雨中,
安禄山在蓟城南郊举行场面宏大的誓师仪式,丧心病狂,咆哮着动员将士:“清君侧,诛杀杨国忠,是我们神圣的使命,打向长安去,杀他个干干净净。有胆敢妄加议论,扰乱军心者,立斩,灭三族!”
十五万大军浩浩荡荡开赴长安,战火从范阳烧到中原,直指东都洛阳,
河北混乱不堪,叛军所到之处,烧杀抢夺,奸淫妇女,无恶不作,百姓失去家园,纷纷逃难。
李隆基和贵妃娘娘正在华清宫泡温泉。紧急战报火速传到华清宫:“安禄山突袭太原,掠走太原副留守杨光翙!”
老皇帝赤裸上身半卧在温泉里,闭目养神,贵妃娘娘娥眉微蹙问:“三郎,安禄山又生事了?”
李隆基懒洋洋地说:“安禄山树敌太多,造他谣的多了,朕都习以为常了。”
接着,又有人相继传来告急文书,李隆基大惊,由宫女服侍更衣出来,看到一份份告急奏书,不觉天旋地转,一种从来没有过的挫败感袭击着他,他只觉眼前一黑,差点晕倒,贵妃惊心动魄,忙伸手扶住皇上,担心地问:“三郎,你怎么啦?”一边扭头对身边的宫人说:“快传太医。”
往事一幕幕在李隆基的脑海翻腾:安禄山浑圆的肥肚子,比农舍养得母猪还大,李隆基看着笑道:“你这肚子里装了些什么东西呀?竟有如此大!”
安禄山拍拍凸起的肥肚,无比憨厚地说:“无他,只有一颗对陛下的赤胆忠心!”
一次,杨国忠又奏安禄山谋反,安禄山知道后,跪在李隆基面前,涕泗滂沱地哭诉:“儿臣若不走正道,胆敢对父皇不忠,就让野狗吃了儿臣的良心。”李隆基赐给他免死铁券,在长安为他营建豪华府邸。同时加封他为东平郡王,封安禄山的爱妾段氏为国夫人。
还有一次,安禄山入朝,恰巧太子也在,李隆基命太子会见安禄山,安禄山见太子李亨却不拜,左右都感到惊奇,李隆基问他为何不拜。
安禄山恳切地说:“臣乃胡人,不懂朝中的官衔,不知太子是什么官儿?”
李隆基见安禄山如此憨态可掬,笑道:“太子是大唐的储君,不是什么官,朕千秋之后要传位于太子。”安禄山说:“儿臣愚笨,只知道陛下,陛下乃真龙天子,必将万岁万万岁,不知还有太子,臣真是罪该万死。”
李隆基令他给太子下拜,安禄山才下拜谢罪,竟毫不在意一脸铁青的李亨。
世上没有卖后悔药的,李隆基一世英明,却铸下了弥天大错,老皇帝
越想越恼怒,高力士见皇上急怒攻心,一时也没注意,只是精心服侍,
太医慌慌张张地赶来,欲给李隆基号脉诊治,却被暴怒的李隆基拂袖轰走。
贵妃扶着李隆基喝了杯茶,又软语宽慰,冷静片刻,李隆基宛若从噩梦中惊醒,心急火燎地急召杨国忠和韦见素等重臣进宫商议对策。
几个重臣忧心忡忡,满面愁容,惊慌失措中急急忙忙进宫。
唯有杨国忠一脸喜色,兴奋异常,得意洋洋,见到皇上,杨国忠更自觉是诸葛亮一样远见卓识的人才,自豪地邀功说:“陛下,我说得没错吧,我早料到安禄山有不臣之心,反叛只是早晚的事,大家还不信。”说完,耸耸肩膀,扬扬眉毛。
李隆基气得浑身发抖,痛斥道:“安禄山这个忘恩负义的小人!朕如此信任他,恩遇与他,他竟然恩将仇报,真是畜生不如!”
杨国忠踌躇满志地拍拍胸脯说:“陛下勿担心,谋反的只有安禄山一人,他手下的将士还是效忠陛下的,臣担保,不出十天,安禄山的脑袋就会被送往长安”。
正说着,一个身材魁梧,相貌奇丑的人告进,高力士引领进来。原来是安西节度使封常清,封常清见皇上像热锅上的蚂蚁,安慰道:“大唐太平久矣,百姓不懂战事,看见烽烟和贼寇就吓破了胆,安禄山没有那么可怕,形势随时会发生逆转,臣肯请陛下允许臣前赴洛阳,打开仓库,招募兵马,率军渡黄河作战,定取那安禄山的首级”。
李隆基素闻封常清有才学,是大唐名将,又长期担任安西节度使,谙熟军事,
大喜过望地说:“好啊,好!”亲手扶起跪地的封常清,任命封常清为范阳、平卢节度使。封常清自信满满地退下,立即起程到洛阳,着手招募兵马。
李隆基再没心思泡温泉了,急回长安,同时,李隆基和杨国忠在军事上做了一系列部署。任命荣王李琬为元帅、右金吾大将军高仙芝为副元帅,内侍边令诚为监军,统率禁军及新招募兵士共五万人,即刻开赴陕州。
闻听这样的部署,太子李亨眼睛都绿了,心里直恨得牙痒痒:“国家危机,要么皇上御驾亲征,太子监国,要么太子挂帅,皇上是一时糊涂,还是别有用心,偏要别出心裁,让荣王李琬挂帅,这是什么意思嘛?”
李亨表面不露声色,心中却惶恐不安,作揖告别父皇。回到东宫,李亨马不停蹄,召来几个儿子和近臣、宦官商议对策。胡雪松也匆匆赶来,广平王李俶气得直跺脚,愤慨地说:“皇爷爷怎么会作如此安排,大唐到了这个地步,他老人家心里还在忌惮太子吗?这将置我父王与何地?”
体态丰腴的张良娣,扬扬柳叶吊梢眉,撇撇嘴说:“这还不是杨国忠这个死东西的馊主意”。宦官鱼朝恩向同僚李辅国使了个眼色,李辅国凑进张良娣,诡秘地说:“祸,福之相依,福,祸之相伏,安禄山起兵,也未必是坏事,陛下做如此安排,也是天意。”张良娣鼻子哼了一声,脸露杀机,森然笑道:“荣王李琬挂帅,也是个送死的元帅。”李俶瞥了眼张良娣,这个女人一向凶狠歹毒,幸好她一心向着父王,否则,东宫早就被她搅得天翻地覆了……李亨道:“李辅国说得有道理,东宫的人只管保护好皇上,静观其变。”
然而,局势每况俱下,封常清临时拼凑的六万军队,从来没有接受过任何军事训练,一到战场就闻风丧胆,溃不成军,仅仅一个月,安禄山的叛军突破黄河天堑,浩浩荡荡过了黄河,河南战区唐朝军队兵败如山倒,在荥阳城,更是大长安禄山的威风,守城士兵闻听战鼓,双腿打颤,稻草人般纷纷从城墙跌落。安禄山的军队来势汹涌,势如破竹,扑向临近洛阳的武牢关,封常清屡战屡败,丢失武牢,安禄山大军杀气腾腾,长驱直入,东京洛阳沦陷,曾向皇上夸下海口的封常清束手无策,只能领着残兵败将西逃。
紫宸殿,李隆基正心情烦躁地来回踱步,特使来报:“安禄山的大军攻陷洛阳,封常清兵败逃走,东京留守李憕和御史中丞卢奕拒降被杀,河南尹达奚珣投降安禄山。天宝十五年正月初一,安禄山在洛阳称大燕皇帝,改元圣武。”
宛若空中一个巨雷爆炸,李隆基眼花耳鸣,一下子瘫倒在龙椅上,贵妃乱了手脚,含泪心疼地喊道:“三郎,你保重龙体要紧啊!”李隆基惊魂未定,
忽然,有个太监来报:“陛下,荣王李琬昨天夜里暴卒!”
“什么?”
李隆基颤巍巍地从龙椅站起来,满眼悲伤和惊惧,惶恐地问:“你说什么?谁死了?”
太监道:“荣王李琬没了,望陛下节哀!”
老皇帝恍若从噩梦中惊醒,忽然老泪纵横,哭道:“儿啊,是父皇害了你啊!”
胡府,胡雪松神色惊慌地走进梅香阁,颤抖着声音说:“我儿,不好了,洛阳沦陷,安禄山在洛阳称帝了!”
犹如晴天霹雳,真娘惊呆了,想不到叛军如此来势凶猛,皇上的军队却如此羸弱,不堪一起。真娘虽然博学,也不过十几岁的一个小姑娘,经历如此之变,
也不免惊慌失措,要是有叶护在身边,她也许会安心许多。
胡雪松刚到,一个太监来胡府传信:“永王王妃乘辇回娘家省亲了”。得到太监禀报,胡府上下出迎,胡润福拄着拐杖出来,恭谨地迎接孙女,胡夫人梳洗更衣,慈笑着走到大门外,等候继女。
管家胡忠自幼看着瑞兰小姐长大,听说永王妃驾临,喜不自胜,鞍前马后,悉心安排侍候。辇车停到胡宅门外,宫女扶着永王妃瑞兰下辇,只见瑞兰和真娘生得有五分相像,天生的美人坯子,美貌应出真娘之右,只是形容憔悴。胡润福老太爷带着全府老小向永王妃跪地请安,永王妃扶起祖父和胡夫人,躬身问安。
然后由宫女扶着袅袅娜娜地走进胡府。进入府中,瑞兰免去所有俗礼,直奔父亲的书房竹筠斋,真娘正和父亲胡雪松在书房说话,见永王妃驾到,出门相迎。
三人坐定,瑞兰打量着真娘,庆幸地道:“妹妹幸亏被叶护救了回来,若做了安禄山的妃子,咱们胡家现在也成了乱臣贼子了。”胡雪松道:“兰儿,你怎么匆匆而来?”瑞兰眼圈红了,欲言又止。真娘难为情地点点头,心疼地说:“姐姐,当初姐姐嫁给永王时,妹妹还小,否则,怎么也不赞成你嫁到帝王家。”瑞兰拭泪微笑:“如今儿子也有几岁了,就不想别的了,平平淡淡过日子。”真娘见瑞兰神色忧虑,似乎和自己有了隔阂,刻意隐瞒自己,有要事和父亲相商,于是有眼色地说:“姐姐,你先和父亲说话,我去去就来。”
然后,起身离开竹筠斋,瑞兰这次回府,带来一个噩耗,洛阳沦陷之时,
叔父胡竹松追随御史中丞卢奕一起殉国,弟弟胡安昌和堂弟胡国昌
怀揣官印带着卢奕的老婆孩子回长安,怕祖父爹娘担心,去永王府见了瑞兰姐姐一面,两个人连夜奔赴陕郡,跟随封常清打仗去了,陕郡防线没能抵挡住安禄山的叛军,没两天,陕郡也失守了,现在两个兄弟都没有音讯,生死不明。
说着,瑞兰禁不住用锦帕拭泪。胡雪松悲痛欲绝,放声大哭,瑞兰也跟着哭。现在国难当头,胡家也祸不单行。瑞兰说到荣王李琬之死,国家危难之际,皇上依然忌惮太子李亨,先是重用荣王李琬,下一步恐会重用永王李璘,而李璘也不安分,皇家亲情瞬息万变,若有不慎,瑞兰和孩子都将会成为牺牲品。胡雪松虽为集贤院学士,太子宫幕僚,但关键时刻,瑞兰提醒父亲别站错队,
要支持自己的女婿永王李璘。胡雪松含泪郑重地点点头,看来女儿瑞兰还是对永王李璘有感情的,虽然自己一心为大唐社稷,忠于太子李亨,但想到女儿一生的幸福,胡雪松的天平还是会倾向永王李璘。
真娘回梅香阁看了会书,总是心不在焉,又去竹筠斋,将叶护从回纥带来的一件貂皮斗篷折叠好,要小惠送给瑞兰姐姐,自己也下楼去竹筠斋。走到竹筠斋的走廊里,见父亲两眼红肿,正送瑞兰出来,看瑞兰满眼泪痕行色匆匆,真娘有一种不祥的预感,迟疑地问:“姐姐就要走吗?”
瑞兰想到真娘刚从一次劫难中脱险,不愿她跟着担心受怕,才刻意隐瞒她,于是强抑眼泪,谨慎地说:“小妹,我这次来,比较匆忙,就不向母亲和祖父告辞了,你替我说些好话安慰他们,免得他们不开心。”真娘微笑说:“是,这是叶护从回纥汗庭给姐姐带来的礼物,一直没能亲自送到姐姐的府上,您现在带回吧。”瑞兰接过貂皮斗篷,递给前来接迎的宫女,望着出落得清水芙蓉一样的真娘,含泪微笑说:“小妹,谢谢你,听说你和叶护太子感情甚好,看来你我姊妹此生都要和帝王之家结缘了。”真娘含羞而笑,依依不舍地送瑞兰上了车辇,目送姐姐远去,心若潮水澎湃,隐隐有种大厦将倾,骨肉永远分离的不祥预感。
回纥汗庭,晴空万里,热闹异常,一场比武招亲正在如火如荼地进行。
原来,吐蕃王子犀松德赞前来回纥向公主阿格苏求婚,阿格苏想要巧妙地拒绝,就安排这场比武活动。
第一个上场的是犀松德赞的武士,身高七尺,壮硕如牛,举着个明晃晃的巨型斧头横冲而来,吉辍手持铁锤迎上,两人都是庞然大物,却伸手敏捷,
宛若两只犀牛麓战。杀得难解难分,只听兵器的铿锵碰撞声和电石火花的闪耀,杀了几个回合,吉辍被吐蕃武士高高举起,又一脚踢飞,趴在地上竟然爬不起来。
阿格苏惊得目瞠口呆,犀松德赞高兴地手舞足蹈,笑着瞧瞧阿格苏。
忽然,仿佛天籁中飞来一只苍鹰,墨玉一身苍绿衣服,头戴黑色纱巾帽,
手持铁链,从天而降,铁链在她手中,宛若游龙飞舞,吐蕃武士虽然壮硕勇猛,但因看不清墨玉的套路,不一会儿,就被墨玉的铁链缠住了脖子,他吐着舌头,眼睛翻白如鸡蛋,眼看一命呜呼,只得放下手中的斧头,偃旗息鼓,
阿格苏拍手叫好,开心地像一头小鹿。
犀松德赞看到自己最强的武士被战败,呼啸着持剑冲上擂台。
叶护太子赤手空拳跳跃上台,二人先客气地抱拳。这是一场具有特别意义的比武,回纥太子对决吐蕃太子,一开始,犀松德赞步步紧逼,利剑若闪电。
叶护太子处于守势,只得小心躲避。但很快以退为进,施展轻功,在空中宛若一只大雁飞来飞去,时不时行走在犀松德赞的头顶和剑梢,几个来回,犀松德赞就晕头转向,大汗淋漓,章法大乱,剑法亦乱。叶护太子抱拳一笑:“草船借剑”,从怀中拿出三个飞镖,只听“嗖嗖”作响,飞向犀松德赞的手腕,不偏不倚,三个飞镖分别击中犀松德赞右手关键的肩、肘、腕三个关节,犀松德赞躲闪不过,痛得龇牙咧嘴,手一软,那把宝剑就“咣当”一声落在地上,叶护眼疾手快,一脚踢飞宝剑,两个王子赤手空拳对决,犀松德赞哪里是叶护太子的对手,一会儿,就被叶护扳倒在地。”移地键看着擂台上的叶护功夫卓绝,不仅冷汗直冒,思忖着如何才能废掉叶护的武功,否则,这个对手太可怕了。
擂台下回纥将士掌声雷鸣,欢呼声,赞叹声络绎不绝。
叶护太子双手搀起犀松德赞,潇洒地致歉:“很遗憾,阿格苏公主暂且不能答应殿下的求婚,但我们仍然可以是朋友,父汗准备了酒宴盛请犀松德赞王子。”
“请——”叶护热情地邀请犀松德赞。
犀松德赞气得翻着白眼,心想:“回纥,小国也。”但碍于外交礼仪,只好大度地跟叶护太子下了擂台,一起去牙帐赴宴。
宴席上,阿鹰匆匆赶来,对叶护太子说:“殿下,安禄山一个月前从范阳起兵谋反,来势凶猛,大唐军队节节败退,安禄山已经攻陷了洛阳。”
叶护神色凝重地说:“安禄山果然反了,只是想不到大唐中原的兵力如此空虚,如此不堪一击,长安怎么样?你见到真娘没有?”
阿鹰说:“见到了,她要你放心,还要你多保重,长安还是安全的,毕竟有潼关天险,这样一个国际大都市,又是京城,皇上肯定会做好保卫工作。”
叶护眉心紧蹙,点点头。
犀松德赞听着,满脸是笑,得意地说:“叶护兄,我们的机会来了!”
叶护蹙眉问:“此话怎讲?”
犀松德赞笑道:“我的祖母金城公主已去世十几年了,吐蕃对大唐就更不用顾及什么面子,前年,哥舒翰出击我吐蕃,攻克吐蕃洪济、大漠门等城,还占领了水甘草美的九曲地。此仇不报,我犀松德赞一日不得安心,你们不知道,九曲地早在我祖母金城公主嫁来吐蕃和亲时,当时的大唐皇帝中宗李显就将它作为汤沐邑送给吐蕃。叶护太子,如今回纥国富兵强,今非昔比,难道贵国就愿意永远对大唐称臣吗?不若,吐蕃和回纥联合出兵,乘机打到长安去,那里可有数不尽的珠宝和美女、丝绸、茶叶。”
叶护心下反感,但出于外交礼节,微笑说:“我回纥和大唐世代修好,是历史自然形成的,纵然回纥现在粮草充足,兵强马壮,绝不会对友好邻邦、昔日盟友做落井下石之事”。犀松德赞诡秘地笑,趾高气扬地说:“吐蕃的时代来了。”
送走了犀松德赞,叶护匆匆去葛勒可汗的寝宫,禀告大唐的局势,提议说:“父汗,如今大唐对安禄山的军队作战,肯定需要一批战马,这是两国贸易马匹的好时机,我们趁机卖个好价钱,儿子恳请父汗允准,完成这次大宗马匹贸易。”
葛勒可汗道:“我们近期还要攻克萨彦岭部族,需要三万匹精壮的战马,你带人先挑出来三万匹,再留三万匹马作为储备,剩下的两万匹战马,分三批卖到大唐去,也算是对大唐的支持”。叶护微笑道:“儿臣谨遵父汗安排。”葛勒可汗痛心地说:“想不到富庶的泱泱大唐,竟然瞬间国运衰微,太子,谨记,治国也符合‘生于忧患死于安乐’的道理。”叶护郑重地点点头,说:“儿臣记下了。”
叶护心念真娘,情急之中想出个两全其美之计,这样还可以借两国互市之机,滞留长安一段时间。见叶护太子唇角露出温暖的笑意,葛勒可汗笑道:“叶护,你是惦念长安的那个叫真娘的姑娘吧?”
叶护不置可否地笑了。
葛勒可汗慈祥地说:“去吧,早日返回,若能得到大唐皇帝的赐婚,父汗倒是想早点抱孙子”。
叶护喜出望外,想不到父汗竟如此深明大义,体恤自己。禁不住热泪盈眶,磕头拜谢道:“谢父汗!”
葛勒可汗叹道:“自古英雄爱美人,我的儿子也不能免俗啊!”
叶护灿然一笑,拜别父亲,当即派人去马场清点战马,率部众带六千多马匹,浩浩荡荡,沿着“参天可汗道”南下,直奔大唐都城长安。