第二十三章 宫廷生变肃宗薨,真娘华山寻情郎
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寿安公主和驸马苏发的婚姻还算美满,苏发对寿安公主一往情深,
又是体贴的男子,对虫娘宠爱呵护、关怀备至,慢慢地,虫娘被苏发浓烈的爱所融化,渐渐地爱上了自己的驸马。
然而,想到叶护下落不明,寿安公主怜惜真娘的孤苦,空闲时常常和苏发一起来忠义王府探望真娘,陪她说说话。
这日,寿安公主又来探望真娘,二人坐在梅香阁用茶,虫娘谈到自己的身世,谈到如今的太上皇,真娘嘘唏不已。
却说太上皇李隆基,由于李辅国的挑唆,肃宗忌惮太上皇的野心,就默许李辅国强行将太上皇从兴庆宫挟持到阴冷潮湿的太极宫。勒令护驾龙虎大将军陈玄礼退休,将高力士、王承恩等深受太上皇信任的人全部贬走。
虫娘落泪道:“想不到开创了大唐盛世的太上皇,晚景如此凄凉,现在除了万安和咸宜两位公主偶尔会看看他,照顾他穿衣吃饭外,连一个可以说话的亲近人都没有,他最近一直在绝食,每天就吃几片青菜叶,身体、精神都垮了,一生辉煌,老了,却落得如此下场。”
真娘道:“虫娘,我听你这么说,心里很难受,我能感觉到你其实从内心里已经原谅太上皇了,你担心他,牵挂他,父女亲情毕竟是天性啊。为何不去太极宫看看他呢?毕竟他是你的亲生父亲,人老了,会很孤单很脆弱,不管以前他曾经做过什么不合适宜的事情,他毕竟创造了一个奇迹,一个开元盛世的神话,盛世大唐虽然已然离去,他仍是万民拥戴的太上皇啊。”
虫娘幽幽地道:“在我的记忆里,只见过他两次面,一是在马嵬坡,绞死贵妃娘娘的那个夜晚,他看起来很悲伤,精神完全崩溃,他竟然把我当做我去世多年的母亲。第二次是他搬家到太极宫之后,我看过他一次,看他晚景凄凉,心里也很悲伤,只是现在要见太上皇一面谈何容易,要经皇上批准,还要过李辅国和鱼朝恩这一关,我担心给苏发惹来麻烦,也就没再去。”
真娘道:“帝王之家,和寻常百姓家不同,但骨肉至亲却是一样的,身体发肤,受之父母,天下无不是的父母,做儿女,能尽些孝道,也是给自己积福。
我的父亲去世有三年了,‘树欲静而风不止,子欲养而亲不在’的痛苦时刻吞噬着我的心,夜里常常梦见父亲慈祥的笑容。醒来就泪湿沾襟,白天怕母亲难过,我从来也不会表现出来,如今叶护又失踪,我除了坚强起来,咬牙挺住,还能做些什么呢?”
寿安公主道:“谢谢你的提醒,真娘,我明天就奏请皇上去太极宫探望太上皇,
我不想生命里再留下什么遗憾,我想,若母妃还在,一定也希望我去探视太上皇的。”
真娘微笑道:“寿安公主,的确是个孝女也”。
寿安公主道:“我以前主要是恨他心里只有杨玉环,对自己的儿女却冷若冰霜,他这个人似乎只重爱情,没有亲情,以前他宠爱武惠妃,受武惠妃挑拨,
一怒之下,一日竟然杀掉三个皇子,谁不怕呀。当我长大了,经历了爱情,也就多少能理解他了,他孤苦的晚年,也一定沉浸在对贵妃娘娘的思念和懊悔中。”
真娘惋惜地道:“太上皇是个性情中人,听说他从蜀郡刚回长安那段时间,常去华清宫祭奠贵妃娘娘,让梨园弟子吹奏《雨霖铃》,以寄托对贵妃娘娘的哀思,还找来贵妃娘娘当年的闺蜜谢阿蛮,让谢阿蛮跳《凌波曲》舞,看谢阿蛮跳舞,太上皇想起仙逝的贵妃娘娘,禁不住放声大哭。”
寿安公主叹了口气,意味深长地说:“他怀念的不仅仅是杨玉环,还有一个一去不复返的辉煌大唐,一个美好又风华卓绝的时代。”
真娘点点头,感叹道:“虫娘,你是天底下最懂得太上皇的人”。
寿安公主苦涩地笑了。
第二天一早,寿安公主由咸宜公主陪同,一起来到太极宫。
咸宜公主说:“太上皇已经绝食五天了,原来还吃些蔬菜,现在什么也不吃,滴水不沾,真让人忧心啊!”
寿安公主走上前,见太上皇白发苍苍,骨瘦如柴、苍老的面容皱纹纵横
两眼深陷,一脸的孤苦,禁不住心酸落泪。
太上皇也不睁眼,颤巍巍地问:“来者何人?”
寿安公主道:“我是虫娘”。
太上皇费劲地睁开昏花的老眼,打量了一下虫娘,又闭上眼睛,淡淡地道:“虫娘,我的小女儿,你和驸马好好过日子,朕要羽化成仙远去矣!”
寿安公主道:“您曾是励精图治,开创开元盛世的一代帝王,现在做了太上皇,皇兄仁孝,正是您享清福的时候,又何必自苦呢?”
太上皇干瘪的唇角微微上翘,似微笑的模样,然而淡淡的笑渐渐凝固了,
,整个人一动不动,坐姿也僵硬若磐石,寿安公主伸出手指放在太上皇的鼻孔处,一点气息也没有了。
寿安公主大惊,不禁悲从心来,哭泣道:“父皇,您还没等虫娘叫你一声父皇,就这么走了。”
咸宜公主走过来,看见太上皇已薨,眼泪唰地流了出来,哭喊道:“快来人啊,太上皇驾崩了!”
长生殿内,病榻上的肃宗紧紧握住郭子仪的手,郑重地说:“汾阳王,河东之事,朕就托付给你了。”
郭子仪热泪盈眶道:“皇上,有您这句话,臣赴汤蹈火,在所不辞,定当率兵平定天下,中兴大唐。”形如枯槁的肃宗微微点头。郭子仪刚走出长生殿,有宦官急匆匆地跑进长生殿,哭丧着脸禀报:“皇上,太上皇薨了!”
肃宗惊愕地张大嘴巴,瞬间眼泪直流,悲怆地大哭:“太上皇,太上皇啊!”
哭了几声,忽然一头栽倒在御榻上。
鱼朝恩走进来,见肃宗病情恶化,忙宣太医救治。
真娘坐在梅香阁,正在一丝不苟地刺绣,她身后的竹筐,已经放满了绣品。
小惠道:“小姐,你歇息会吧,一直这样绣,会累坏的。”
真娘道:“我们一大家子人不能坐吃山空啊,这些绣品多少能换些银两,补贴生活。”
小惠叹口气说:“小姐,我知道你心里很苦,把你心里的烦闷说出来。
就会轻松些了。”
真娘微笑道:“有时候,向别人大倒苦水,不但无助于问题的解决,还会变得更加脆弱。”
真娘话音刚落,胡夫人带着一个手拿拂尘,白衣飘飘的清瘦
道士走过来。
胡夫人道:“真娘,这位老道说知道叶护的下落,特来见你。”
真娘又惊又喜,慌忙站起来,施礼道:“老神仙,快请坐,叶护现在何处?请老神仙指点。”
小惠倒茶端给老道士,老道士显然经过了长途跋涉,一脸的疲惫,接过茶杯一饮而尽,真娘期待地看着老道。老道士咂咂嘴,从袖子里取出一幅草图,慢慢展开,草图绘的是一个个崇山峻岭,在崇山峻岭之间,有一个绵延跌宕的深山谷,谷底有一座倚山而建的寺庙,
寺庙门口,有两个僧人各自牵着一只老虎,其中一个僧人形似叶护。
小惠道:“小姐,这个人正是叶护太子。”
真娘问:“老神仙,可知道这是什么山?”
老道捋捋胡子,指着有寺庙的山谷道:“这里是华山的无稽幽谷,无稽幽谷有个华山虎庙,就在无稽崖正下方,从华山北部,有一个秘密通道,被丛林覆盖,我这里还有一幅华山地图,姑娘拿去仔细察看,忠义王就在寺庙里面,每天早上,忠义王都会和一个武僧在丛林前的峡谷边练武。”
真娘忐忑不安地问:“老神仙,叶护怎么会和老虎在一起,这不是太危险了吗?”
老道笑道:“这虎庙里的虎都是僧人自幼人工饲养的,没有攻击性。”
真娘讶异地道:“这就奇了。”
老道士微笑说:“姑娘赶快派人去找忠义王,老道告辞了。”
话音刚落,老道袍袖一闪,飘然而去,真娘忙上前挽留,却瞬间就不见了白衣道士的踪影。真娘和小惠惊奇地往梅香阁下面的梅林望去,只见白衣老道的身影在树林中恍然一闪,又若一朵白云随风远去。
胡夫人惊奇道:“真娘,今日可是遇到神仙了。”
真娘蹙眉沉思,豁然开朗,欢快地道:“赶快派人去找忠义王,我想起来了,他肯定就是山人李泌。”
真娘不敢耽搁,一面派人去告知寿安公主和驸马苏发,一面派人去东宫告知太子李豫,让他们各带人手去华山脚下等候,真娘命胡风、傲奴速速准备马车,自己拿起白衣道士留下的两幅草图,放在包袱里,和小惠匆匆下楼,乘马车
直奔华山。
报信的人飞马来到了寿安公主府,虫娘和苏发一听,喜极而泣,命下人火速备马车,当即乘车赶往华山。
然而去东宫报信的人却被太子的侧妃崔氏挡住了,崔氏伶牙俐齿地喝道:“皇上病重,太子刚刚监国,日理万机,可是你这等闲杂人可以见的?”
信使道:“是忠义王的消息,不得不报。”
崔氏道:“什么忠义王?他早就见阎王去了,赶快给我滚。”
说着,就命令侍卫驱逐信使,几个侍卫举起长枪就要将信使推搡出去。
忽然,一个清脆美妙的声音问:“来者何人?”
只见一个风姿绰约的美夫人从门外飘然而至,众侍卫忙下跪道:“恭迎太子妃,
给太子妃娘娘请安。”信使“腾”地跑到太子妃面前,跪地道:“太子妃娘娘,我是忠义王府的人,胡姑娘让我给太子殿下带个口信,忠义王叶护有下落了,特请太子殿下速派人马到华山脚下和胡姑娘会合,一起去营救忠义王。”
太子妃面露喜色道:“忠义王终于有消息了,太子在陪伴皇上,没有时间,你先回去,我自有安排。”
太子妃沈珍珠匆匆看了眼信使,赶忙走向自己的寝宫。远远看见独孤侧妃正在门口焦急地等候,太子妃走向前,独孤妃惊慌地道:“姐姐,张皇后勾结越王李系谋反,已经秘密安排几百个带着刀剑的宦官包围了长生殿,矛头就是太子殿下,这可如何是好?”
太子妃问:“妹妹从哪里得来的消息?”
独孤妃道:“宦官程元振。”
太子妃镇静地道:“妹妹,相信我们的夫君,太子殿下仁孝,不顾个人安危去见皇上最后一面。他自然胸有成竹对付张皇后,李辅国和张皇后已经决裂,李辅国
手下的禁军是不会允许张皇后胡来的。”
独孤妃还在犹豫。
太子妃淡淡笑道:“刚才本宫去了李辅国的府上,天黑之前,李辅国和程元振就会行动。”说着,太子妃给独孤妃使了个眼色,悄声说:“妹妹先退下。”
独孤妃心领神会地退下。
黄昏时分,李辅国、程元振带领禁军闯进麟德殿,逮捕越王李系及其幕僚。
长生殿内,肃宗到了弥留之际,他的病榻前站着两个他最亲的人,一个是张皇后,一个是太子李豫。
张皇后得意忘形地斜睨着李豫,李豫跪在龙榻前,流泪道:“父皇,您还有什么要嘱咐的,儿臣遵命。”
肃宗指了指张皇后,断断续续地道:“皇后,朕死后,吾儿善待……”
“张皇后!”李辅国一声厉喝打断了皇上的临终遗言。
张皇后脸色大变,只见李辅国突然带着一群禁军闯进来,拖住张皇后就走,张皇后见大事不妙,大声呼救:“陛下救我,陛下救我。”
李辅国扬起巴掌啪啪给了张皇后两个耳光,骂道:“贱人,你找死!”然后一剑刺向张皇后的喉咙,张皇后喷血而死。
肃宗受到惊吓,惊恐地喊了声“皇后”,一命呜呼。
李豫大惊,恸哭道:“父皇、父皇”。
东宫翡翠阁,一个禁军将领来报:“越王李系和张皇后犯上作乱,已被正法,皇上驾崩了,太子殿下要为先皇守灵,近几日没时间回东宫,让太子妃娘娘莫要担心。”
太子妃用绣帕轻轻拭泪,慢条斯理地道:“本宫知道了,你回去禀报太子殿下,要他节哀顺变,多注意身体。”
禁军将领拱手道:“遵命!”然后,急急退下。
危机已除,想到忠义王叶护,那可是太子李豫念念不忘的兄弟,太子妃沈珍珠决定替夫分忧,顾不得自身安危,带几个东宫侍卫连夜赶往华山,这样天亮之前就可以到达华山,和真娘一起寻找忠义王。
马车刚驶出长安城东二十几里路,一伙叛军的特战队盯上了马车,抄小路赶到了马车的前面,设下埋伏,待马车走进,叛军特战队一哄而上,杀将过来。
太子妃带来的几个侍卫,对付一般盗贼尚可,哪里抵挡得住训练有素的特战队?不一会儿,护送太子妃的几个侍卫被叛军一刀一剑地砍到在地。
太子妃从马车里跳了下来,刚逃了几步,就被叛军活捉,一个龇牙咧嘴的叛军拧住太子妃的胳膊,强行带往叛军军营。
真娘的马车和寿安公主的马车在华山脚下的西岳庙会合,迟迟不见太子李豫的人马,料想他们可能有要事耽搁,也不再等候,按图索骥寻找虎庙的位置,可是华山北临广阔的渭河平原和咆哮的黄河,南倚秦岭,海拔高、地域广的太华山,山势险峻,很多山谷状的洞穹都是半悬着的,少有人登临。
真娘拿出地图,和寿安公主、苏发一起仔细研究。
真娘道:“华山有东、南、西、北、中五峰,南峰落雁峰是主峰、东峰朝阳峰、西峰莲花峰,三峰鼎峙,直插云霄,又叫‘天外山峰’,另外有玉女峰、云台峰,
却不见白衣老道所说的无稽峰。”
吉辍道:“既然暂时找不到无稽峰的方向,咱们只好携带着干粮,先爬到半山腰,在一个新的平台上察看山势,再定方向。”苏发点头同意,拉着虫娘的手,开始登华山,真娘一下子来了精神,紧跟虫娘,攀山而行,吉辍和傲奴紧跟真娘身后,保护真娘的安全,几个回纥侍卫和公主府的人紧跟其后。
华山陡峻,寸步难攀,他们带着寻找叶护的渴望,不畏险阻,爬到半山坡,
早已累得两腿发软,眼睛昏黑,气喘吁吁,只好停下来歇脚,大家正在讨论应该沿着哪个山峰的方向寻找。
忽然,一片白雾袭来,一白衣老道若神仙般翩然而至,微笑道:“
惟有天在上,更无山与齐,抬头红日近,俯首白云低。”
真娘见是李泌,跪拜道:“老神仙请指教。”
李泌道:“太华山奇壑众多,无稽崖下方的无稽幽谷,未必就在华山的底部,
落雁峰下苍松翠柏、绵延数里,浓荫密闭,若能找到落雁峰的次峰,恐怕就是无稽峰,无稽峰下临深渊,沿着峭壁往下走数十米,又见一层茂密丛林,你们只需在丛林入口等待,就能遇到常来入口悬崖边的空地处练剑的和尚。”
真娘躬身拜谢李泌,抬头,却见这白衣老道士又无影无踪了,一帮人惊奇不已。苏发道:“这山人李泌越来越像个神仙了,我们就按他的指引寻找叶护吧。”
虫娘道:“嗯,我们一定会找到叶护太子的”。真娘却不答话,抓住“太上泉”边的一棵松树,往下看,但见烟雾缭绕,感觉如临仙境,真娘勇敢地伸下修长的腿下探,探到落脚处,用手抓住峭壁边的灌木,紧紧沿着峭壁往下滑,苏发喊道:“真娘,小心。”
真娘急急擦了把汗水道:“我没事”。
胡风接着从旁边下去,小心翼翼下到五米处,胡风喊道,“小姐,下面地势平坦多了,有一片树林。”
胡风一喊,苏发、虫娘、傲奴等人也依样画葫芦跟着往下滑。
真娘落地,见这树林不大,找了一圈也没见什么庙宇。
苏发、虫娘和几个侍卫都下来了。
虫娘道:“真娘,会不会方向错了呢?”
真娘道:“不会。”说着,将一根长长的麻绳束在腰间,将麻绳的另一头递给傲奴,傲奴领会,将绳子的另一端缚在脚边一巨石上,真娘不顾自身安危,
沿着悬崖峭壁,继续攀岩下行。
苏发道:“自古华山一条路,路是在北坡上,华山有很多依山而建的道观,都是在北坡沿溪谷而上开凿的一条隧道附近,真娘救郎心切,沿着峭壁走,太险了。”
忽听真娘在下面喊道:“寿安公主,苏发,快下来,我找到方向了,
下面是个平峰,咱们在下面稍事休息。”真娘解开腰间的麻绳,让傲奴将绳子拉了上去,其他的人也以同样方式下来,苏发扶着虫娘下了峭壁,已是大汗淋漓。最后只剩下傲奴,虽然准备了几条麻绳,但傲奴舍不得丢下这个麻绳,就将麻绳分别缚在巨石和古松的一端,又用刀将麻绳的上段割成三分之二粗细,然后双手紧握麻绳,沿着峭壁下滑,滑到一半,忽听麻绳“咔嚓”断了,傲奴知道下方是平坦土壤,也不畏惧,纵身下跃,跌落在灌木丛中,众人见傲奴没事,却模样滑稽,哈哈大笑。
如此峰回路转,沿着山势或上或下,迂回辗转地攀岩,相互扶持和激励,似乎渐渐寻到了一个似是而非的山道。众人却如强弩之末,寸步难行。吉辍体格庞大,力大无比,爬山却是他的弱项,渐渐落在后面,呼哧呼哧喘着粗气,傲奴喊话道:“吉辍,快点,笨得像个棕熊,何时才能见到忠义王呢?”吉辍笑道:“真如棕熊倒好了,爬山肯定比我快。”
苏发拿出干粮,分给大家吃,折腾了大半天,也没吃上一顿饭,每个人都几乎虚脱了。正坐在松柏间吃干粮,真娘忽然听见隐隐约约的虎鸣声,“噢哞、噢哞、噢哞--”声音由远而近,真娘惊喜地道:“我听见了老虎的叫声。”
苏发一边嚼着胡饼,一边侧耳听,蹙眉道:“没有声音啊。”
虫娘趴在地上贴着众人脚下的岩石,仔细倾听,微笑说:“好像有声音。”
几个人都紧张起来,真娘道:“不要怕,白衣道士说过,华山虎庙的老虎都是自幼人工喂养的,不吃人。”
真娘绕着松柏林又察看一圈,没有什么异样,正在诧异,忽见一只苍鹰从一棵松柏间盘旋飞起,真娘跑到苍鹰盘旋的下方,掰开灌木丛,却见一个石门,使劲全力去推,石门却一动不动,真娘惊讶地喊:“快来看呀,这里有个石门。”
苏发和傲奴赶忙过来,苏发察看石门,石门光滑无字,却没有灰尘,料定必有人常常进出,三人齐推,齐心协力,石门终于被推移,豁然洞开,石门里面是一望无际的丛林,若李泌说得一个样子。
真娘惊喜地喊:“寿安公主,石门打开了。”
众人听见真娘的喊声,迅速跑过来,过了石门,惊叹眼前郁郁葱葱的丛林,
真娘打开地图,兴高采烈地说:“就是这里,丛林里有个秘密通道,蜿蜒通往虎庙”。
苏发道:“大家分头行动,快去找寻丛林通道。”
这丛林无边无际,也辨不清方向,更不容易找到通道在哪里,情急中,真娘呼喊着:“叶护,叶护,你在哪里?”
苏发和侍卫们也大声喊起来:“忠义王,忠义王、忠义王。”
忽听丛林中走出一个黄褐色僧袍的和尚,正色问:“何人在此喧哗?”
真娘施礼道:“师父,我们要去虎庙,找一个叫叶护的回纥人。”
僧人疑惑地打量着他们,苏发微笑解释道:“我们是叶护的家人和朋友,请师父带我们一见。”
僧人道:“阿弥陀佛,我们这里没有回纥人,更没有叶护,你们快些离开吧。”
真娘道:“既然师父不愿带咱们去,咱们就开出一条路来,跑了僧人,却跑不掉庙,胡风,傲奴,来呀,咱们沿着苍鹰飞去的方向,用刀剑砍掉松林,愚公尚且可以移山,咱们只要不放弃,定然会开出一条丛林之路。”
僧人见真娘态度坚决,无可奈何地道:“既然施主非要进来,贫僧也不阻拦,只是庙里养着几只老虎,你们不要喧哗,莫要惊扰它们,小心地跟我走。”
说着,僧人将真娘、苏发几个引到丛林的一个小径上,窄窄的小径曲折通幽,走着走着,豁然开朗,眼前是个流水潺潺的小溪,沿着小溪往前走了一里多路,小溪渐渐变成了一个山间湖泊,湖泊一畔上方的山崖上悬挂着千尺瀑布,水波滔滔,水珠帘连续不绝地落入湖泊中。绕着清澈如银的湖泊前行,忽见一个绿草萋萋的椭圆场地,各种鸟儿悠闲自得地啄着稻谷。草场不远,又是一道松柏组成的青纱帐,僧人箭步如飞,真娘和苏发、虫娘、傲奴几个大汗淋漓,紧紧跟在僧人后面,小惠累得气喘嘘嘘,哭丧着脸喊道:“小姐,我走不动了。”真娘一心想着营救叶护,身体里一切潜能都发挥到极致,一改往日的弱不禁风,行走如飞,哪能听到小惠的声音,胡风回头,见小惠几乎虚脱,又折回去扶着小惠前行,嘟囔道:“让你来照顾小姐的,却成了拖后腿的了。”
小惠努嘴道:“也不知小姐今天怎么了,怎么这么有力气有胆量,又用麻绳滑落悬崖,又披荆斩棘找到石门,连走路也像飞一样。”胡风打趣道:“那是因为爱情,若我跑丢了,你会不会也这样找我?”小惠又羞又急,从地上捡起一根藤条,就要抽打胡风,胡风笑着躲开,红着脸道:“打死我你怎么办?不如我背着你走吧。”说着蹲下身来,小惠的双脚早已红肿,羞羞地俯在胡风的背上,胡风两臂用力向后环住小惠,笑眯眯地前行。真娘、苏发、虫娘、傲奴几个跟着僧人绕过青纱帐,
青纱帐后面,隐约可见一群美轮美奂的宏伟建筑,再往前行,忽见居中的大殿匾额赫然呈现“华山虎庙”几个鎏金大字。真娘汗水如注,傲奴见她干渴,递来一个水壶,真娘抱起水壶,咕咚咕咚喝起来,宛若爬山采药的乡野山姑,全然没了往日的大家闺秀风范,虫娘看着真娘,不觉紧紧握住了苏发的手,苏发掏出手帕给虫娘拭汗,心疼地说:“虫娘,你辛苦了。”虫娘深情地看了眼苏发,柔声说:“看真娘这个样子,我好担心有一天也弄丢了你。”苏发凝视着虫娘,漾起幸福的笑容,微笑说:“虫娘,你永远不会失去我。”说着,众人继续前行。
虎庙建筑精美,梵宇斑斓,琳宫辉煌,匾额凝丹,叠山垒石、筑池饮水,丛林郁郁葱葱。真娘若入仙境,几个人随着僧人走进殿堂,却见几个僧人正在给一群老虎喂食,其中一个面若美玉,剑眉星目的高个和尚逗着虎崽玩耍,开心地宛若一个孩子。真娘惊呆了,这不是叶护吗?虫娘也认出了叶护,惊呼:“叶护太子.”苏发激动地发狂,大声喊道:“忠义王!”
叶护见有人来,只是傻傻地怔了一下,漫不经心地瞧了他们一眼,又蹦跳着逗弄虎崽儿。
僧人道:“他脑部受伤,患了离魂症,已经失忆了”。
苏发抱住叶护大哭,叶护奇怪地打量着苏发,又转向一旁的僧人,
不解地问:“他是谁?为何抱着我哭?”
傲奴道:“殿下,我是你的傲奴,你该不会忘记我吧?”
叶护痴痴地自言自语:“殿下,殿下,谁是殿下?”
傲奴泪水汹涌,真娘走上前,抓住叶护的胳膊,含泪道:“叶护,你也不认识我吗?”
叶护淡漠地摇摇头,真娘伸出手心疼地抚摸叶护的脸,叶护呆呆地看了会真娘,
惴惴不安地问:“漂亮姑娘,你要做什么?”
真娘又羞又气,泪水潸然而下,泣道:“叶护,我是真娘啊,你的真娘啊。”
叶护嘴里嘟囔着:“真娘,真娘,小老虎,她说她是真娘,真娘是谁啊?”
众人见叶护糊涂得不成样子,皆摇头叹息。
引真娘、苏发几个进入虎庙的僧人正是浩空和尚,浩空走到叶护面前,拍拍他的肩膀,无比尊敬地道:“早觉得你来历不凡,想不到竟然是大唐的忠义王。”
叶护也不理会,抱着虎崽又亲又吻。浩空道:“今日还去练剑吗?”
叶护抱起虎崽一跃而起,央求道:“师父,今日可否带着小老虎一起练剑?”
浩空微笑说:“可以,你即将离开这里了,师父会将自己的绝活都传授给你。”
说完,浩空带走叶护,一起到虎寺后面丛林之外的空地去练剑。
真娘和苏发几个去正殿拜见了鉴藏方丈,讲起叶护的失踪经过,鉴藏方丈感慨地说:“阿弥陀佛,想不到老衲救下的是忠义王,只是这叶护已是佛门弟子,他又失去记忆,回到俗世,未必是福啊。”
真娘跪地道:“方丈,叶护既然已经失忆,遁入空门,也绝非他本人的意愿,
我和他有婚约在身,家里有老母翘首以待,等着我们回去,还望方丈成全。”
苏发道:“我们临来时带来些布匹和米粮,原打算布施给虎庙,但山路陡峭,都放在山脚下的马车上了,方丈可派人去取。”
方丈道:“华山虎庙是天机之地,不可对外人泄露,你们可以将叶护带走,
只是你们必须用黑布蒙着眼睛,由虎庙里的僧人送你们出去。”
真娘、苏发、虫娘等人点头同意。
黄昏时分,真娘、苏发一行被僧人们用黑布蒙着面部,由浩空等几个僧人一路引领,送叶护下山。众人惊异的是,一路行走,虽是斜坡,倒也没遇多少艰难险阻,几个时辰后,真娘和苏发几个被摘下黑纱罩,却发现已然在华山脚下。叶护换上原来的衣服,也被带了出来,送他们出来的几个僧人道:“你们快离开吧!”苏发忽然发现少了一个人,吉辍不在,虫娘道:“他肯定走散了,没看见他进虎庙。”浩空道:“他不会去虎庙了。我会派人找到那个人,然后送他下山,各位先行吧。”说完,转身欲走,又不舍地微笑着看了眼叶护,双手合拢道:“阿弥陀佛,忠义王一路走好。”
叶护见僧人们要走,哭闹着也要跟去,浩空又送了一程,将叶护送上马车,浩空法师依依不舍地道:“叶护,他们是你的家人和朋友,回家去吧,家里有好多好吃的东西,咱们师徒后会有期。”说着,从怀里掏出两个芝麻胡饼,递给叶护。叶护接过芝麻胡饼,笑嘻嘻地道:“多谢师父”。然后,拿着胡饼送入口中,津津有味地吃起来。浩空又将随身的包袱交给真娘道:“包袱里有叶护平日最爱吃的山梨,一并带回去,路上解渴。”真娘见浩空对叶护如此周到,想他平时也将叶护若孩儿般关照,不胜感激,躬身而拜道:“多谢师父对叶护半年多来的照顾!”
浩空拱手还礼道:“出家人慈悲为怀,姑娘不必多礼,阿弥陀佛。”
真娘和苏发扶叶护坐好,连夜直奔长安。
寿安公主和驸马苏发的婚姻还算美满,苏发对寿安公主一往情深,
又是体贴的男子,对虫娘宠爱呵护、关怀备至,慢慢地,虫娘被苏发浓烈的爱所融化,渐渐地爱上了自己的驸马。
然而,想到叶护下落不明,寿安公主怜惜真娘的孤苦,空闲时常常和苏发一起来忠义王府探望真娘,陪她说说话。
这日,寿安公主又来探望真娘,二人坐在梅香阁用茶,虫娘谈到自己的身世,谈到如今的太上皇,真娘嘘唏不已。
却说太上皇李隆基,由于李辅国的挑唆,肃宗忌惮太上皇的野心,就默许李辅国强行将太上皇从兴庆宫挟持到阴冷潮湿的太极宫。勒令护驾龙虎大将军陈玄礼退休,将高力士、王承恩等深受太上皇信任的人全部贬走。
虫娘落泪道:“想不到开创了大唐盛世的太上皇,晚景如此凄凉,现在除了万安和咸宜两位公主偶尔会看看他,照顾他穿衣吃饭外,连一个可以说话的亲近人都没有,他最近一直在绝食,每天就吃几片青菜叶,身体、精神都垮了,一生辉煌,老了,却落得如此下场。”
真娘道:“虫娘,我听你这么说,心里很难受,我能感觉到你其实从内心里已经原谅太上皇了,你担心他,牵挂他,父女亲情毕竟是天性啊。为何不去太极宫看看他呢?毕竟他是你的亲生父亲,人老了,会很孤单很脆弱,不管以前他曾经做过什么不合适宜的事情,他毕竟创造了一个奇迹,一个开元盛世的神话,盛世大唐虽然已然离去,他仍是万民拥戴的太上皇啊。”
虫娘幽幽地道:“在我的记忆里,只见过他两次面,一是在马嵬坡,绞死贵妃娘娘的那个夜晚,他看起来很悲伤,精神完全崩溃,他竟然把我当做我去世多年的母亲。第二次是他搬家到太极宫之后,我看过他一次,看他晚景凄凉,心里也很悲伤,只是现在要见太上皇一面谈何容易,要经皇上批准,还要过李辅国和鱼朝恩这一关,我担心给苏发惹来麻烦,也就没再去。”
真娘道:“帝王之家,和寻常百姓家不同,但骨肉至亲却是一样的,身体发肤,受之父母,天下无不是的父母,做儿女,能尽些孝道,也是给自己积福。
我的父亲去世有三年了,‘树欲静而风不止,子欲养而亲不在’的痛苦时刻吞噬着我的心,夜里常常梦见父亲慈祥的笑容。醒来就泪湿沾襟,白天怕母亲难过,我从来也不会表现出来,如今叶护又失踪,我除了坚强起来,咬牙挺住,还能做些什么呢?”
寿安公主道:“谢谢你的提醒,真娘,我明天就奏请皇上去太极宫探望太上皇,
我不想生命里再留下什么遗憾,我想,若母妃还在,一定也希望我去探视太上皇的。”
真娘微笑道:“寿安公主,的确是个孝女也”。
寿安公主道:“我以前主要是恨他心里只有杨玉环,对自己的儿女却冷若冰霜,他这个人似乎只重爱情,没有亲情,以前他宠爱武惠妃,受武惠妃挑拨,
一怒之下,一日竟然杀掉三个皇子,谁不怕呀。当我长大了,经历了爱情,也就多少能理解他了,他孤苦的晚年,也一定沉浸在对贵妃娘娘的思念和懊悔中。”
真娘惋惜地道:“太上皇是个性情中人,听说他从蜀郡刚回长安那段时间,常去华清宫祭奠贵妃娘娘,让梨园弟子吹奏《雨霖铃》,以寄托对贵妃娘娘的哀思,还找来贵妃娘娘当年的闺蜜谢阿蛮,让谢阿蛮跳《凌波曲》舞,看谢阿蛮跳舞,太上皇想起仙逝的贵妃娘娘,禁不住放声大哭。”
寿安公主叹了口气,意味深长地说:“他怀念的不仅仅是杨玉环,还有一个一去不复返的辉煌大唐,一个美好又风华卓绝的时代。”
真娘点点头,感叹道:“虫娘,你是天底下最懂得太上皇的人”。
寿安公主苦涩地笑了。
第二天一早,寿安公主由咸宜公主陪同,一起来到太极宫。
咸宜公主说:“太上皇已经绝食五天了,原来还吃些蔬菜,现在什么也不吃,滴水不沾,真让人忧心啊!”
寿安公主走上前,见太上皇白发苍苍,骨瘦如柴、苍老的面容皱纹纵横
两眼深陷,一脸的孤苦,禁不住心酸落泪。
太上皇也不睁眼,颤巍巍地问:“来者何人?”
寿安公主道:“我是虫娘”。
太上皇费劲地睁开昏花的老眼,打量了一下虫娘,又闭上眼睛,淡淡地道:“虫娘,我的小女儿,你和驸马好好过日子,朕要羽化成仙远去矣!”
寿安公主道:“您曾是励精图治,开创开元盛世的一代帝王,现在做了太上皇,皇兄仁孝,正是您享清福的时候,又何必自苦呢?”
太上皇干瘪的唇角微微上翘,似微笑的模样,然而淡淡的笑渐渐凝固了,
,整个人一动不动,坐姿也僵硬若磐石,寿安公主伸出手指放在太上皇的鼻孔处,一点气息也没有了。
寿安公主大惊,不禁悲从心来,哭泣道:“父皇,您还没等虫娘叫你一声父皇,就这么走了。”
咸宜公主走过来,看见太上皇已薨,眼泪唰地流了出来,哭喊道:“快来人啊,太上皇驾崩了!”
长生殿内,病榻上的肃宗紧紧握住郭子仪的手,郑重地说:“汾阳王,河东之事,朕就托付给你了。”
郭子仪热泪盈眶道:“皇上,有您这句话,臣赴汤蹈火,在所不辞,定当率兵平定天下,中兴大唐。”形如枯槁的肃宗微微点头。郭子仪刚走出长生殿,有宦官急匆匆地跑进长生殿,哭丧着脸禀报:“皇上,太上皇薨了!”
肃宗惊愕地张大嘴巴,瞬间眼泪直流,悲怆地大哭:“太上皇,太上皇啊!”
哭了几声,忽然一头栽倒在御榻上。
鱼朝恩走进来,见肃宗病情恶化,忙宣太医救治。
真娘坐在梅香阁,正在一丝不苟地刺绣,她身后的竹筐,已经放满了绣品。
小惠道:“小姐,你歇息会吧,一直这样绣,会累坏的。”
真娘道:“我们一大家子人不能坐吃山空啊,这些绣品多少能换些银两,补贴生活。”
小惠叹口气说:“小姐,我知道你心里很苦,把你心里的烦闷说出来。
就会轻松些了。”
真娘微笑道:“有时候,向别人大倒苦水,不但无助于问题的解决,还会变得更加脆弱。”
真娘话音刚落,胡夫人带着一个手拿拂尘,白衣飘飘的清瘦
道士走过来。
胡夫人道:“真娘,这位老道说知道叶护的下落,特来见你。”
真娘又惊又喜,慌忙站起来,施礼道:“老神仙,快请坐,叶护现在何处?请老神仙指点。”
小惠倒茶端给老道士,老道士显然经过了长途跋涉,一脸的疲惫,接过茶杯一饮而尽,真娘期待地看着老道。老道士咂咂嘴,从袖子里取出一幅草图,慢慢展开,草图绘的是一个个崇山峻岭,在崇山峻岭之间,有一个绵延跌宕的深山谷,谷底有一座倚山而建的寺庙,
寺庙门口,有两个僧人各自牵着一只老虎,其中一个僧人形似叶护。
小惠道:“小姐,这个人正是叶护太子。”
真娘问:“老神仙,可知道这是什么山?”
老道捋捋胡子,指着有寺庙的山谷道:“这里是华山的无稽幽谷,无稽幽谷有个华山虎庙,就在无稽崖正下方,从华山北部,有一个秘密通道,被丛林覆盖,我这里还有一幅华山地图,姑娘拿去仔细察看,忠义王就在寺庙里面,每天早上,忠义王都会和一个武僧在丛林前的峡谷边练武。”
真娘忐忑不安地问:“老神仙,叶护怎么会和老虎在一起,这不是太危险了吗?”
老道笑道:“这虎庙里的虎都是僧人自幼人工饲养的,没有攻击性。”
真娘讶异地道:“这就奇了。”
老道士微笑说:“姑娘赶快派人去找忠义王,老道告辞了。”
话音刚落,老道袍袖一闪,飘然而去,真娘忙上前挽留,却瞬间就不见了白衣道士的踪影。真娘和小惠惊奇地往梅香阁下面的梅林望去,只见白衣老道的身影在树林中恍然一闪,又若一朵白云随风远去。
胡夫人惊奇道:“真娘,今日可是遇到神仙了。”
真娘蹙眉沉思,豁然开朗,欢快地道:“赶快派人去找忠义王,我想起来了,他肯定就是山人李泌。”
真娘不敢耽搁,一面派人去告知寿安公主和驸马苏发,一面派人去东宫告知太子李豫,让他们各带人手去华山脚下等候,真娘命胡风、傲奴速速准备马车,自己拿起白衣道士留下的两幅草图,放在包袱里,和小惠匆匆下楼,乘马车
直奔华山。
报信的人飞马来到了寿安公主府,虫娘和苏发一听,喜极而泣,命下人火速备马车,当即乘车赶往华山。
然而去东宫报信的人却被太子的侧妃崔氏挡住了,崔氏伶牙俐齿地喝道:“皇上病重,太子刚刚监国,日理万机,可是你这等闲杂人可以见的?”
信使道:“是忠义王的消息,不得不报。”
崔氏道:“什么忠义王?他早就见阎王去了,赶快给我滚。”
说着,就命令侍卫驱逐信使,几个侍卫举起长枪就要将信使推搡出去。
忽然,一个清脆美妙的声音问:“来者何人?”
只见一个风姿绰约的美夫人从门外飘然而至,众侍卫忙下跪道:“恭迎太子妃,
给太子妃娘娘请安。”信使“腾”地跑到太子妃面前,跪地道:“太子妃娘娘,我是忠义王府的人,胡姑娘让我给太子殿下带个口信,忠义王叶护有下落了,特请太子殿下速派人马到华山脚下和胡姑娘会合,一起去营救忠义王。”
太子妃面露喜色道:“忠义王终于有消息了,太子在陪伴皇上,没有时间,你先回去,我自有安排。”
太子妃沈珍珠匆匆看了眼信使,赶忙走向自己的寝宫。远远看见独孤侧妃正在门口焦急地等候,太子妃走向前,独孤妃惊慌地道:“姐姐,张皇后勾结越王李系谋反,已经秘密安排几百个带着刀剑的宦官包围了长生殿,矛头就是太子殿下,这可如何是好?”
太子妃问:“妹妹从哪里得来的消息?”
独孤妃道:“宦官程元振。”
太子妃镇静地道:“妹妹,相信我们的夫君,太子殿下仁孝,不顾个人安危去见皇上最后一面。他自然胸有成竹对付张皇后,李辅国和张皇后已经决裂,李辅国
手下的禁军是不会允许张皇后胡来的。”
独孤妃还在犹豫。
太子妃淡淡笑道:“刚才本宫去了李辅国的府上,天黑之前,李辅国和程元振就会行动。”说着,太子妃给独孤妃使了个眼色,悄声说:“妹妹先退下。”
独孤妃心领神会地退下。
黄昏时分,李辅国、程元振带领禁军闯进麟德殿,逮捕越王李系及其幕僚。
长生殿内,肃宗到了弥留之际,他的病榻前站着两个他最亲的人,一个是张皇后,一个是太子李豫。
张皇后得意忘形地斜睨着李豫,李豫跪在龙榻前,流泪道:“父皇,您还有什么要嘱咐的,儿臣遵命。”
肃宗指了指张皇后,断断续续地道:“皇后,朕死后,吾儿善待……”
“张皇后!”李辅国一声厉喝打断了皇上的临终遗言。
张皇后脸色大变,只见李辅国突然带着一群禁军闯进来,拖住张皇后就走,张皇后见大事不妙,大声呼救:“陛下救我,陛下救我。”
李辅国扬起巴掌啪啪给了张皇后两个耳光,骂道:“贱人,你找死!”然后一剑刺向张皇后的喉咙,张皇后喷血而死。
肃宗受到惊吓,惊恐地喊了声“皇后”,一命呜呼。
李豫大惊,恸哭道:“父皇、父皇”。
东宫翡翠阁,一个禁军将领来报:“越王李系和张皇后犯上作乱,已被正法,皇上驾崩了,太子殿下要为先皇守灵,近几日没时间回东宫,让太子妃娘娘莫要担心。”
太子妃用绣帕轻轻拭泪,慢条斯理地道:“本宫知道了,你回去禀报太子殿下,要他节哀顺变,多注意身体。”
禁军将领拱手道:“遵命!”然后,急急退下。
危机已除,想到忠义王叶护,那可是太子李豫念念不忘的兄弟,太子妃沈珍珠决定替夫分忧,顾不得自身安危,带几个东宫侍卫连夜赶往华山,这样天亮之前就可以到达华山,和真娘一起寻找忠义王。
马车刚驶出长安城东二十几里路,一伙叛军的特战队盯上了马车,抄小路赶到了马车的前面,设下埋伏,待马车走进,叛军特战队一哄而上,杀将过来。
太子妃带来的几个侍卫,对付一般盗贼尚可,哪里抵挡得住训练有素的特战队?不一会儿,护送太子妃的几个侍卫被叛军一刀一剑地砍到在地。
太子妃从马车里跳了下来,刚逃了几步,就被叛军活捉,一个龇牙咧嘴的叛军拧住太子妃的胳膊,强行带往叛军军营。
真娘的马车和寿安公主的马车在华山脚下的西岳庙会合,迟迟不见太子李豫的人马,料想他们可能有要事耽搁,也不再等候,按图索骥寻找虎庙的位置,可是华山北临广阔的渭河平原和咆哮的黄河,南倚秦岭,海拔高、地域广的太华山,山势险峻,很多山谷状的洞穹都是半悬着的,少有人登临。
真娘拿出地图,和寿安公主、苏发一起仔细研究。
真娘道:“华山有东、南、西、北、中五峰,南峰落雁峰是主峰、东峰朝阳峰、西峰莲花峰,三峰鼎峙,直插云霄,又叫‘天外山峰’,另外有玉女峰、云台峰,
却不见白衣老道所说的无稽峰。”
吉辍道:“既然暂时找不到无稽峰的方向,咱们只好携带着干粮,先爬到半山腰,在一个新的平台上察看山势,再定方向。”苏发点头同意,拉着虫娘的手,开始登华山,真娘一下子来了精神,紧跟虫娘,攀山而行,吉辍和傲奴紧跟真娘身后,保护真娘的安全,几个回纥侍卫和公主府的人紧跟其后。
华山陡峻,寸步难攀,他们带着寻找叶护的渴望,不畏险阻,爬到半山坡,
早已累得两腿发软,眼睛昏黑,气喘吁吁,只好停下来歇脚,大家正在讨论应该沿着哪个山峰的方向寻找。
忽然,一片白雾袭来,一白衣老道若神仙般翩然而至,微笑道:“
惟有天在上,更无山与齐,抬头红日近,俯首白云低。”
真娘见是李泌,跪拜道:“老神仙请指教。”
李泌道:“太华山奇壑众多,无稽崖下方的无稽幽谷,未必就在华山的底部,
落雁峰下苍松翠柏、绵延数里,浓荫密闭,若能找到落雁峰的次峰,恐怕就是无稽峰,无稽峰下临深渊,沿着峭壁往下走数十米,又见一层茂密丛林,你们只需在丛林入口等待,就能遇到常来入口悬崖边的空地处练剑的和尚。”
真娘躬身拜谢李泌,抬头,却见这白衣老道士又无影无踪了,一帮人惊奇不已。苏发道:“这山人李泌越来越像个神仙了,我们就按他的指引寻找叶护吧。”
虫娘道:“嗯,我们一定会找到叶护太子的”。真娘却不答话,抓住“太上泉”边的一棵松树,往下看,但见烟雾缭绕,感觉如临仙境,真娘勇敢地伸下修长的腿下探,探到落脚处,用手抓住峭壁边的灌木,紧紧沿着峭壁往下滑,苏发喊道:“真娘,小心。”
真娘急急擦了把汗水道:“我没事”。
胡风接着从旁边下去,小心翼翼下到五米处,胡风喊道,“小姐,下面地势平坦多了,有一片树林。”
胡风一喊,苏发、虫娘、傲奴等人也依样画葫芦跟着往下滑。
真娘落地,见这树林不大,找了一圈也没见什么庙宇。
苏发、虫娘和几个侍卫都下来了。
虫娘道:“真娘,会不会方向错了呢?”
真娘道:“不会。”说着,将一根长长的麻绳束在腰间,将麻绳的另一头递给傲奴,傲奴领会,将绳子的另一端缚在脚边一巨石上,真娘不顾自身安危,
沿着悬崖峭壁,继续攀岩下行。
苏发道:“自古华山一条路,路是在北坡上,华山有很多依山而建的道观,都是在北坡沿溪谷而上开凿的一条隧道附近,真娘救郎心切,沿着峭壁走,太险了。”
忽听真娘在下面喊道:“寿安公主,苏发,快下来,我找到方向了,
下面是个平峰,咱们在下面稍事休息。”真娘解开腰间的麻绳,让傲奴将绳子拉了上去,其他的人也以同样方式下来,苏发扶着虫娘下了峭壁,已是大汗淋漓。最后只剩下傲奴,虽然准备了几条麻绳,但傲奴舍不得丢下这个麻绳,就将麻绳分别缚在巨石和古松的一端,又用刀将麻绳的上段割成三分之二粗细,然后双手紧握麻绳,沿着峭壁下滑,滑到一半,忽听麻绳“咔嚓”断了,傲奴知道下方是平坦土壤,也不畏惧,纵身下跃,跌落在灌木丛中,众人见傲奴没事,却模样滑稽,哈哈大笑。
如此峰回路转,沿着山势或上或下,迂回辗转地攀岩,相互扶持和激励,似乎渐渐寻到了一个似是而非的山道。众人却如强弩之末,寸步难行。吉辍体格庞大,力大无比,爬山却是他的弱项,渐渐落在后面,呼哧呼哧喘着粗气,傲奴喊话道:“吉辍,快点,笨得像个棕熊,何时才能见到忠义王呢?”吉辍笑道:“真如棕熊倒好了,爬山肯定比我快。”
苏发拿出干粮,分给大家吃,折腾了大半天,也没吃上一顿饭,每个人都几乎虚脱了。正坐在松柏间吃干粮,真娘忽然听见隐隐约约的虎鸣声,“噢哞、噢哞、噢哞--”声音由远而近,真娘惊喜地道:“我听见了老虎的叫声。”
苏发一边嚼着胡饼,一边侧耳听,蹙眉道:“没有声音啊。”
虫娘趴在地上贴着众人脚下的岩石,仔细倾听,微笑说:“好像有声音。”
几个人都紧张起来,真娘道:“不要怕,白衣道士说过,华山虎庙的老虎都是自幼人工喂养的,不吃人。”
真娘绕着松柏林又察看一圈,没有什么异样,正在诧异,忽见一只苍鹰从一棵松柏间盘旋飞起,真娘跑到苍鹰盘旋的下方,掰开灌木丛,却见一个石门,使劲全力去推,石门却一动不动,真娘惊讶地喊:“快来看呀,这里有个石门。”
苏发和傲奴赶忙过来,苏发察看石门,石门光滑无字,却没有灰尘,料定必有人常常进出,三人齐推,齐心协力,石门终于被推移,豁然洞开,石门里面是一望无际的丛林,若李泌说得一个样子。
真娘惊喜地喊:“寿安公主,石门打开了。”
众人听见真娘的喊声,迅速跑过来,过了石门,惊叹眼前郁郁葱葱的丛林,
真娘打开地图,兴高采烈地说:“就是这里,丛林里有个秘密通道,蜿蜒通往虎庙”。
苏发道:“大家分头行动,快去找寻丛林通道。”
这丛林无边无际,也辨不清方向,更不容易找到通道在哪里,情急中,真娘呼喊着:“叶护,叶护,你在哪里?”
苏发和侍卫们也大声喊起来:“忠义王,忠义王、忠义王。”
忽听丛林中走出一个黄褐色僧袍的和尚,正色问:“何人在此喧哗?”
真娘施礼道:“师父,我们要去虎庙,找一个叫叶护的回纥人。”
僧人疑惑地打量着他们,苏发微笑解释道:“我们是叶护的家人和朋友,请师父带我们一见。”
僧人道:“阿弥陀佛,我们这里没有回纥人,更没有叶护,你们快些离开吧。”
真娘道:“既然师父不愿带咱们去,咱们就开出一条路来,跑了僧人,却跑不掉庙,胡风,傲奴,来呀,咱们沿着苍鹰飞去的方向,用刀剑砍掉松林,愚公尚且可以移山,咱们只要不放弃,定然会开出一条丛林之路。”
僧人见真娘态度坚决,无可奈何地道:“既然施主非要进来,贫僧也不阻拦,只是庙里养着几只老虎,你们不要喧哗,莫要惊扰它们,小心地跟我走。”
说着,僧人将真娘、苏发几个引到丛林的一个小径上,窄窄的小径曲折通幽,走着走着,豁然开朗,眼前是个流水潺潺的小溪,沿着小溪往前走了一里多路,小溪渐渐变成了一个山间湖泊,湖泊一畔上方的山崖上悬挂着千尺瀑布,水波滔滔,水珠帘连续不绝地落入湖泊中。绕着清澈如银的湖泊前行,忽见一个绿草萋萋的椭圆场地,各种鸟儿悠闲自得地啄着稻谷。草场不远,又是一道松柏组成的青纱帐,僧人箭步如飞,真娘和苏发、虫娘、傲奴几个大汗淋漓,紧紧跟在僧人后面,小惠累得气喘嘘嘘,哭丧着脸喊道:“小姐,我走不动了。”真娘一心想着营救叶护,身体里一切潜能都发挥到极致,一改往日的弱不禁风,行走如飞,哪能听到小惠的声音,胡风回头,见小惠几乎虚脱,又折回去扶着小惠前行,嘟囔道:“让你来照顾小姐的,却成了拖后腿的了。”
小惠努嘴道:“也不知小姐今天怎么了,怎么这么有力气有胆量,又用麻绳滑落悬崖,又披荆斩棘找到石门,连走路也像飞一样。”胡风打趣道:“那是因为爱情,若我跑丢了,你会不会也这样找我?”小惠又羞又急,从地上捡起一根藤条,就要抽打胡风,胡风笑着躲开,红着脸道:“打死我你怎么办?不如我背着你走吧。”说着蹲下身来,小惠的双脚早已红肿,羞羞地俯在胡风的背上,胡风两臂用力向后环住小惠,笑眯眯地前行。真娘、苏发、虫娘、傲奴几个跟着僧人绕过青纱帐,
青纱帐后面,隐约可见一群美轮美奂的宏伟建筑,再往前行,忽见居中的大殿匾额赫然呈现“华山虎庙”几个鎏金大字。真娘汗水如注,傲奴见她干渴,递来一个水壶,真娘抱起水壶,咕咚咕咚喝起来,宛若爬山采药的乡野山姑,全然没了往日的大家闺秀风范,虫娘看着真娘,不觉紧紧握住了苏发的手,苏发掏出手帕给虫娘拭汗,心疼地说:“虫娘,你辛苦了。”虫娘深情地看了眼苏发,柔声说:“看真娘这个样子,我好担心有一天也弄丢了你。”苏发凝视着虫娘,漾起幸福的笑容,微笑说:“虫娘,你永远不会失去我。”说着,众人继续前行。
虎庙建筑精美,梵宇斑斓,琳宫辉煌,匾额凝丹,叠山垒石、筑池饮水,丛林郁郁葱葱。真娘若入仙境,几个人随着僧人走进殿堂,却见几个僧人正在给一群老虎喂食,其中一个面若美玉,剑眉星目的高个和尚逗着虎崽玩耍,开心地宛若一个孩子。真娘惊呆了,这不是叶护吗?虫娘也认出了叶护,惊呼:“叶护太子.”苏发激动地发狂,大声喊道:“忠义王!”
叶护见有人来,只是傻傻地怔了一下,漫不经心地瞧了他们一眼,又蹦跳着逗弄虎崽儿。
僧人道:“他脑部受伤,患了离魂症,已经失忆了”。
苏发抱住叶护大哭,叶护奇怪地打量着苏发,又转向一旁的僧人,
不解地问:“他是谁?为何抱着我哭?”
傲奴道:“殿下,我是你的傲奴,你该不会忘记我吧?”
叶护痴痴地自言自语:“殿下,殿下,谁是殿下?”
傲奴泪水汹涌,真娘走上前,抓住叶护的胳膊,含泪道:“叶护,你也不认识我吗?”
叶护淡漠地摇摇头,真娘伸出手心疼地抚摸叶护的脸,叶护呆呆地看了会真娘,
惴惴不安地问:“漂亮姑娘,你要做什么?”
真娘又羞又气,泪水潸然而下,泣道:“叶护,我是真娘啊,你的真娘啊。”
叶护嘴里嘟囔着:“真娘,真娘,小老虎,她说她是真娘,真娘是谁啊?”
众人见叶护糊涂得不成样子,皆摇头叹息。
引真娘、苏发几个进入虎庙的僧人正是浩空和尚,浩空走到叶护面前,拍拍他的肩膀,无比尊敬地道:“早觉得你来历不凡,想不到竟然是大唐的忠义王。”
叶护也不理会,抱着虎崽又亲又吻。浩空道:“今日还去练剑吗?”
叶护抱起虎崽一跃而起,央求道:“师父,今日可否带着小老虎一起练剑?”
浩空微笑说:“可以,你即将离开这里了,师父会将自己的绝活都传授给你。”
说完,浩空带走叶护,一起到虎寺后面丛林之外的空地去练剑。
真娘和苏发几个去正殿拜见了鉴藏方丈,讲起叶护的失踪经过,鉴藏方丈感慨地说:“阿弥陀佛,想不到老衲救下的是忠义王,只是这叶护已是佛门弟子,他又失去记忆,回到俗世,未必是福啊。”
真娘跪地道:“方丈,叶护既然已经失忆,遁入空门,也绝非他本人的意愿,
我和他有婚约在身,家里有老母翘首以待,等着我们回去,还望方丈成全。”
苏发道:“我们临来时带来些布匹和米粮,原打算布施给虎庙,但山路陡峭,都放在山脚下的马车上了,方丈可派人去取。”
方丈道:“华山虎庙是天机之地,不可对外人泄露,你们可以将叶护带走,
只是你们必须用黑布蒙着眼睛,由虎庙里的僧人送你们出去。”
真娘、苏发、虫娘等人点头同意。
黄昏时分,真娘、苏发一行被僧人们用黑布蒙着面部,由浩空等几个僧人一路引领,送叶护下山。众人惊异的是,一路行走,虽是斜坡,倒也没遇多少艰难险阻,几个时辰后,真娘和苏发几个被摘下黑纱罩,却发现已然在华山脚下。叶护换上原来的衣服,也被带了出来,送他们出来的几个僧人道:“你们快离开吧!”苏发忽然发现少了一个人,吉辍不在,虫娘道:“他肯定走散了,没看见他进虎庙。”浩空道:“他不会去虎庙了。我会派人找到那个人,然后送他下山,各位先行吧。”说完,转身欲走,又不舍地微笑着看了眼叶护,双手合拢道:“阿弥陀佛,忠义王一路走好。”
叶护见僧人们要走,哭闹着也要跟去,浩空又送了一程,将叶护送上马车,浩空法师依依不舍地道:“叶护,他们是你的家人和朋友,回家去吧,家里有好多好吃的东西,咱们师徒后会有期。”说着,从怀里掏出两个芝麻胡饼,递给叶护。叶护接过芝麻胡饼,笑嘻嘻地道:“多谢师父”。然后,拿着胡饼送入口中,津津有味地吃起来。浩空又将随身的包袱交给真娘道:“包袱里有叶护平日最爱吃的山梨,一并带回去,路上解渴。”真娘见浩空对叶护如此周到,想他平时也将叶护若孩儿般关照,不胜感激,躬身而拜道:“多谢师父对叶护半年多来的照顾!”
浩空拱手还礼道:“出家人慈悲为怀,姑娘不必多礼,阿弥陀佛。”
真娘和苏发扶叶护坐好,连夜直奔长安。